Un nouveau rapport de surveillance affirme que le département américain de l'Agriculture (USDA) a acheté des chats et des chiens sur les marchés de la viande à l'étranger pour les utiliser dans des expériences horribles ici aux États-Unis.
Les expériences, selon le rapport, impliquaient de nourrir leurs parties du corps à des chats en bonne santé ainsi que de les injecter à des souris.
Alors pourquoi l'USDA a-t-il passé plus d'une décennie à mener ces expériences bizarres?
Le but était de rechercher la toxoplasmose, une infection causée par le parasite commun Toxoplasma gondii, a déclaré Justin Goodman, le vice-président du projet White Waste Waste, qui a contribué à la rédaction du rapport.
La Toxoplasmose est l'une des infections parasitaires les plus courantes dans le monde, selon les Centers for Disease Control and Prevention (CDC). C'est également l'une des principales causes de décès en raison de maladies d'origine alimentaire aux États-Unis.
Les gens peuvent être infectés de diverses manières, par exemple en mangeant de la viande ou des crustacés insuffisamment cuits contaminés par T. gondii kystes et boire du lait de chèvre non pasteurisé contaminé, ou par exposition à la merde de chat. En effet, les chats jouent un rôle important dans le cycle de vie du parasite: ils s'infectent en mangeant des rongeurs, des oiseaux ou d'autres petits mammifères infectés, puis peuvent perdre des millions d'oocystes dans leurs excréments pendant une période pouvant aller jusqu'à trois semaines.
En nourrissant les chats de laboratoire des langues, des cœurs et des cerveaux des chiens et des chats de l'étranger, l'USDA espérait comprendre à quel point la toxoplasmose était répandue chez les animaux du monde entier, a déclaré Goodman à Live Science.
Mais "ces expériences de cannibalisme chez les chaton n'ont absolument aucun rapport avec la santé humaine ou animale et, franchement, ressemblent plus à une entrée dans le journal d'un tueur en série en plein essor qu'autre chose", a-t-il déclaré.
Les expériences
Le projet White Waste Waste dit qu'ils pensent que ces expériences de "cannibalisme de chat" ont commencé en 2003 et se sont poursuivies jusqu'en 2015 au moins, a déclaré Goodman. (On ne sait pas s'ils se poursuivent actuellement, a-t-il ajouté.) Le rapport énumère plusieurs cas d'expériences: par exemple, dans un cas, plus de 300 chiens de refuge colombiens ont été tués et leurs cerveaux, langues et cœurs nourris à l'USDA chats de laboratoire; dans un autre, près de 50 chats errants d'Ethiopie ont été tués et leur cœur nourri de souris dans le laboratoire.
Ces expériences, ainsi que les autres menées sur des chatons au Laboratoire des maladies parasitaires animales (APDL) du Département de la recherche agricole de l'USDA dans le Maryland, relèvent toutes de la "recherche sur la toxoplasmose", a déclaré Goodman.
L'année dernière, le même groupe a publié un rapport sur un autre projet au laboratoire dans lequel les chercheurs ont élevé jusqu'à 100 chatons chaque année. Une fois que les chatons ont eu 2 mois, les chercheurs leur ont donné de la viande crue contaminée par le parasite, selon ce rapport. Ensuite, les chercheurs ont récolté les œufs des parasites dans les excréments des chatons pour les utiliser dans des expériences de sécurité alimentaire.
Mais après avoir fait cela, les chercheurs ont euthanasié les chatons qui ne sont plus utiles mais parfaitement sains, a déclaré Goodman - des chatons qui auraient pu être adoptés. L'USDA aurait tué près de 4 000 chatons de cette manière, selon le White Coat Waste Project. Le projet était toujours en cours il y a quelques mois, mais les législateurs ont récemment réintroduit un projet de loi appelé "KITTEN Act" - présenté pour la première fois l'année dernière - qui, s'il était adopté, pourrait mettre définitivement fin à la pratique de l'USDA de tuer les chatons.
Le rapport du White Coat Waste Project a révélé que les recherches qui ont eu un impact majeur sur le domaine de la toxoplasmose ont principalement eu lieu avant le début de ces expériences bizarres avec des chats au début des années 2000. En effet, sur les 13 principaux articles de l'USDA qui ont détaillé cette infection depuis 1982, trois ont été publiés après 2000, et seulement cinq étaient des articles sur les chats ou les chatons, ont-ils écrit.
"Ce n'est pas une expérimentation qui est citée qui améliore la santé publique, et elle ne mérite certainement pas le soutien des contribuables américains", a déclaré Goodman. "Ils n'ont plus besoin de toucher un seul chat pour continuer à étudier la recherche sur la toxoplasmose."
De plus, Goodman a déclaré qu'il pensait que "le fait que l'USDA n'ait même pas essayé de défendre ce qui a été exposé hier prouve qu'ils n'ont vraiment pas de bonnes raisons pour lesquelles ils ont fait cela".
Live Science a contacté l'ARS pour commentaires mais n'a pas eu de réponse au moment de la publication.
