L'analyse d'un châle en soie vient-elle de fournir un indice majeur dans l'un des cas les plus froids de Londres, l'identité de Jack l'Éventreur?
Non. Pas du tout. C'est selon deux experts, un généticien et un Ripperologist (un historien de Jack the Ripper), qui ont parlé avec Live Science de la nouvelle étude.
Jack l'Éventreur est connu pour avoir tué et mutilé cinq femmes à Londres en seulement trois mois en 1888. Selon la nouvelle étude, un châle en soie a été trouvé par le corps de Catherine Eddowes, une victime tuée par Jack l'Éventreur au petit matin. du 30 septembre 1888.
Le sergent par intérim. Amos Simpson aurait pris ce châle de 2,4 mètres de long sur les lieux du crime; le châle aurait été transmis par sa famille pendant des générations jusqu'à ce qu'il soit vendu en 2007 au détective amateur Russell Edwards, qui l'a mis à la disposition des scientifiques pour étude.
Peu après, les descendants d'Eddowes et l'un des principaux suspects, Aaron Kosminski, qui était à l'époque un barbier polonais de 23 ans, ont été localisés par le chercheur principal de l'étude, Jari Louhelainen, maître de conférences en biologie moléculaire à l'Université John Moores de Liverpool. au Royaume-Uni. Puis, avec le co-chercheur de l'étude David Miller, spécialiste de la reproduction et du sperme à l'Université de Leeds au Royaume-Uni, Louhelainen a examiné l'ADN mitochondrial (matériel génétique transmis par les mères) sur le châle.
Les chercheurs ont découvert que le matériel génétique du châle correspondait aux descendants d'Eddowes et de Kosminski. L'analyse a également révélé, selon les chercheurs, que le tueur était un homme aux cheveux bruns et aux yeux bruns, ce qui correspond à un témoignage oculaire de l'époque.
"Bien que ces caractéristiques ne soient certainement pas uniques, elles soutiennent pleinement notre hypothèse", ont écrit les chercheurs dans l'étude, publiée en ligne le 12 mars dans le Journal of Forensic Sciences. On ne sait pas à quel point les yeux et les cheveux bruns étaient communs en 1888, mais aujourd'hui, en Angleterre, les yeux bleus sont plus courants, ont noté les chercheurs.
Ces résultats ont été initialement rendus publics il y a cinq ans dans le livre d'Edwards «Naming Jack the Ripper» (Lyons Press, 2014), mais il s'agit de la première étude publiée sur l'analyse.
Châle de poisson
Tout d'abord, il est douteux que le châle appartienne à Eddowes, la quatrième victime de Jack l'Éventreur.
Londres a deux forces de police. La plupart des meurtres de Jack l'Éventreur se sont produits sous la juridiction du Metropolitan Police Service, une force qui opère à partir de Scotland Yard. Mais Eddowes a été tué dans une zone surveillée par la police de la ville de Londres.
Le sergent par intérim. Simpson a travaillé pour Scotland Yard, donc on ne sait pas pourquoi il aurait travaillé sur l'affaire Eddowes, étant donné qu'il s'agissait d'une affaire de la police de la ville de Londres, a déclaré Paul Begg, un auteur britannique qui a écrit six livres historiques sur Jack l'Éventreur. et n'a pas participé à la nouvelle étude. De plus, la zone de patrouille de Simpson n'était pas du tout près de l'endroit où Eddowes a été assassiné, il est donc étrange qu'il se soit mis en quatre pour se rendre sur les lieux du crime et prendre le châle, a déclaré Begg.
En plus de cela, "il n'y a aucune preuve qu'un châle soit lié au meurtre de Catherine Eddowes de toute façon", a déclaré Begg à Live Science. "Effectivement, la provenance du châle est extrêmement mauvaise."
Il a ajouté que ce témoignage particulier de Jack l'Éventreur est douteux. Trois hommes qui venaient de quitter un club social ont vu une femme parler à un homme au même endroit où Eddowes a été retrouvé mort peu de temps après. Mais on ne sait pas si cet homme et ces femmes étaient en fait Jack l'Éventreur et Eddowes. De plus, un seul de ces hommes a bien vu l'homme mystérieux, a déclaré Begg.
Les chercheurs de l'étude n'ont pas répondu à une demande de commentaire.
Contamination génétique
L'analyse génétique du châle n'est pas non plus convaincante, a déclaré King, qui est connue pour son travail de séquençage de l'ensemble du génome du roi Richard III.
Le châle a été manipulé par d'innombrables personnes au fil des ans, ce qui signifie que leur ADN a pénétré le châle, le contaminant, a déclaré King.
Elle croit comprendre que les descendants d'Eddowes et de Kosminski, qui ont participé à la nouvelle étude, étaient en présence du châle. "Donc, tout ce que vous avez à faire est de respirer n'importe où près du châle et ils pourraient finir par y mettre leur ADN", a déclaré King.
Dans l'étude elle-même, les chercheurs sont vagues sur la façon dont ils ont fait l'analyse. Il est essentiel que les scientifiques décrivent clairement leurs méthodes, car cela permet à d'autres scientifiques de les évaluer et même d'essayer de reproduire les résultats, a déclaré King. De plus, il est étrange que les chercheurs disent avoir regardé une descendante maternelle de Kosminski, étant donné que les hommes ne peuvent pas transmettre l'ADN mitochondrial. En fait, les chercheurs n'ont pas dit comment les descendants étaient liés à Eddowes et Kosminski (même si le descendant d'Eddowes a été nommé par The Independent en 2014), ni publié les séquences d'ADN mitochondrial complètes de ces personnes, invoquant des raisons de confidentialité.
C'est problématique, a déclaré King. Les chercheurs ont affirmé posséder l'intégralité du génome de l'ADN mitochondrial, mais ils n'ont examiné que quelques segments d'ADN mitochondrial. Et ils l'ont fait à une résolution si basse, les résultats pourraient être similaires dans de larges pans de personnes.
"A cette basse résolution, il se pourrait que des milliers et des milliers et des milliers de personnes partagent les types d'ADN mitochondrial qu'ils trouvent", a déclaré King. "Le fait qu'il y ait une correspondance avec un parent, qui peut ou non avoir soufflé sur le châle en premier lieu ... statistiquement, ce ne sont pas des preuves très solides."
Quant aux raisons de confidentialité, les chercheurs n'étaient pas sensibles au fait qu'en nommant Kosminski, ils associaient ses proches parents à un meurtrier notoire, a déclaré King. Dans l'étude de King sur Richard III, King a utilisé du matériel génétique de deux de ses parents vivants, qui ont tous deux donné leur consentement éclairé pour que leur ADN mitochondrial soit rendu public. King se demande si les chercheurs ont expliqué la science et ont demandé le consentement éclairé. De plus, étant donné que cette analyse particulière de l'ADN mitochondrial était si vague, elle n'aurait pas identifié les descendants de toute façon, a déclaré King.
Avec toutes ces mises en garde, le nouveau document offre-t-il des indices sur l'affaire Jack l'éventreur?
"Non, malheureusement pas", a déclaré King. "Pour tout ce que nous savons, Kosminski était Jack l'Éventreur, mais ce document ne nous le dit malheureusement pas."
