La Monnaie royale du Royaume-Uni a publié une pièce commémorative en l'honneur du regretté physicien Stephen Hawking et mettant en vedette l'un de ses sujets préférés - les trous noirs.
La nouvelle pièce de 50 pence (66 cents) porte le nom de Hawking, réparti sur un champ de lignes circulaires concentriques représentant un trou noir. Astucieusement, la surface de la pièce semble se replier vers l'intérieur au centre du trou noir (mais il s'agit en fait d'une image 2D).
Sur la pièce figure également l'un des théorèmes de signature de Hawking: S = (k * A * c ^ 3) / (4 * hbar * G), autrement connu sous le nom d'équation de Bekenstein-Hawking. (Dans cette équation, S est l'entropie, k est la constante de Boltzmann, A est la surface du trou noir, c est la vitesse de la lumière, hbar est la constante de Planck et G est la constante gravitationnelle de Newton). Hawking et son collègue physicien Jacob Bekenstein ont développé cette équation pour décrire comment l'entropie des trous noirs - essentiellement, leur caractère aléatoire et leur désordre interne - est liée à la surface de l'horizon des événements du trou noir. Lorsqu'un objet tombe dans un trou noir, son entropie augmente.
Cette équation a contribué à conduire Hawking à l'une de ses découvertes les plus célèbres: l'idée que, même lorsque les trous noirs aspirent d'énormes quantités de matière, ils rayonnent également lentement de minuscules particules dans l'espace - un phénomène désormais connu sous le nom de rayonnement Hawking.
La nouvelle pièce Hawking ne vous entraînera pas dans une singularité incontournable, mais j'espère qu'elle aura l'air assez épatante sur votre étagère. Vous pouvez en commander un sur le site Web de la Royal Mint pour 10 livres (environ 13 $) plus les frais d'expédition. (Les pièces seront expédiées fin avril, indique le site.)
Si cela semble être une somme supermassive pour une pièce de 50 pence, considérez que ce morceau d'art décoratif est à usage commémoratif uniquement et n'apparaîtra jamais dans votre monnaie, selon la Monnaie. Pendant ce temps, Hawking est également candidat pour figurer sur le nouveau projet de loi de 50 livres de la Banque d'Angleterre, qui mettra en vedette le visage d'un célèbre scientifique anglais. L'identité de ce scientifique sera annoncée plus tard cette année.
Hawking est décédé à 76 ans le 14 mars 2018.
