L'épidémie d'obésité pourrait contribuer à une augmentation de certains cancers chez les milléniaux aux États-Unis, selon une nouvelle étude.
L'étude a révélé que les taux de certains cancers liés à l'obésité - y compris le cancer colorectal, rénal et pancréatique - ont augmenté chez les adultes de 25 à 49 ans de 1995 à 2014; avec des hausses plus fortes observées dans les groupes d’âge les plus jeunes. Les taux de certains de ces mêmes cancers ont également augmenté chez les personnes âgées, mais les augmentations étaient beaucoup plus faibles, selon les chercheurs.
De plus, la génération Y avait environ le double du risque de développer certains cancers liés à l'obésité que les baby-boomers avaient au même âge.
Les chercheurs ont noté que les jeunes adultes ont toujours un risque global plus faible de développer ces cancers, par rapport aux adultes plus âgés.
Les résultats pourraient servir de signe avant-coureur d'une future augmentation des taux de cancer à mesure que la génération Y vieillit, et pourraient "potentiellement ou les progrès réalisés dans la réduction de la mortalité par cancer au cours des dernières décennies", étudie l'auteur principal Dr Ahmedin Jemal, vice-président scientifique de la surveillance et de la recherche sur les services de santé à l'American Cancer Society, a déclaré dans un communiqué. "Les tendances du cancer chez les jeunes adultes servent souvent de sentinelle pour le fardeau futur de la maladie chez les personnes âgées, parmi lesquelles la plupart des cancers surviennent."
Cancers liés à l'obésité
Un excès de graisse corporelle est connu pour augmenter le risque de certains cancers. En 2016, le Centre international de recherche sur le cancer (une branche de l'Organisation mondiale de la santé) a publié un rapport liant l'obésité à un risque plus élevé de 12 cancers: colorectal, œsophagien, vésicule biliaire, cardia gastrique (un type de cancer de l'estomac), rein, le foie et les voies biliaires, le myélome multiple (un type de cancer de la moelle osseuse), le cancer du pancréas et de la thyroïde; et, chez les femmes, le cancer de l'endomètre, du sein et des ovaires.
Dans la nouvelle étude, les chercheurs ont analysé les informations sur les taux de cancer provenant de 25 registres américains du cancer (couvrant environ les deux tiers de la population américaine) diagnostiqués de 1995 à 2014. Ils ont examiné les taux de 30 cancers différents, dont les 12 obésités. les cancers associés et 18 autres cancers non liés à l'obésité, comme le cancer du poumon et de la peau.
Les chercheurs ont constaté que les taux de six cancers liés à l'obésité - colorectal, endométrial, vésicule biliaire, rénale, pancréatique et thyroïdienne - ont augmenté chez les adultes âgés de 25 à 49 ans au cours de la période d'étude. Bien que les taux de la plupart de ces cancers aient également augmenté chez les personnes âgées, les augmentations étaient beaucoup plus faibles.
Par exemple, les taux de cancer du pancréas ont augmenté, en moyenne, de moins de 1% par an chez les personnes âgées de 40 à 84 ans; mais les taux ont augmenté de 2,5% chez les personnes âgées de 30 à 34 ans; et 4,3% par an chez les 25 à 29 ans.
Contrairement aux cancers liés à l'obésité, les taux de la plupart des 18 cancers non liés à l'obésité n'ont pas augmenté chez les jeunes adultes au cours de la période d'étude.
"Les jeunes générations sont exposées plus tôt et plus longtemps à un excès de graisse et à des problèmes de santé liés à l'obésité qui peuvent augmenter le risque de cancer", a déclaré Jemal.
Attention nécessaire
Il est important de garder à l'esprit que, bien que les jeunes adultes aient connu des augmentations plus importantes des taux de certains cancers liés à l'obésité, le taux global de ces cancers est plus faible chez les jeunes adultes que chez les adultes plus âgés. Par exemple, le taux de cancer du pancréas de 2010 à 2014 était d'environ 2 cas pour 100 000 personnes par an chez les 25 à 49 ans, contre environ 37 cas pour 100 000 personnes par an chez les 50 à 84 ans.
De plus, les chercheurs ont noté que leur étude n'a trouvé qu'une association entre l'obésité et le cancer, et ne peut pas prouver que l'obésité cause ces cancers. Cela ne peut pas non plus prouver que l'épidémie d'obésité est responsable de l'augmentation des taux de cancer chez les jeunes adultes.
Bien que les chercheurs aient émis l'hypothèse que l'augmentation de l'obésité au cours des dernières décennies pourrait avoir joué un rôle dans l'augmentation des cancers liés à l'obésité observés dans l'étude, de futures études sont nécessaires pour découvrir la raison exacte pour laquelle ces cancers augmentent chez les jeunes adultes, ont-ils déclaré .
