Le changement climatique fait fondre la glace, intensifie les tempêtes et blanchit les récifs coralliens, et maintenant, une nouvelle étude suggère qu'il pourrait également avoir des conséquences sur le cœur des bébés.
L'étude, publiée hier (30 janvier) dans le Journal de l'American Heart Association, suggère que, à partir de 2025, la chaleur extrême provoquée par le changement climatique pourrait augmenter le nombre de bébés nés avec des malformations cardiaques aux États-Unis. Les chercheurs ont rapporté la plus forte augmentation dans le Midwest, suivi du Nord-Est et du Sud.
Selon une déclaration de l'American Heart Association, les malformations cardiaques congénitales, ou anomalies cardiaques avec lesquelles les bébés naissent, affectent environ 40000 nouveau-nés chaque année aux États-Unis.
On ne sait pas pourquoi l'exposition à la chaleur d'une femme enceinte peut entraîner une malformation cardiaque congénitale chez un bébé, mais les études animales suggèrent que la chaleur pourrait provoquer la mort cellulaire chez les fœtus et interagir avec des protéines thermosensibles qui sont importantes pour le développement, selon le communiqué.
Une étude antérieure du même groupe de chercheurs a révélé que l'exposition des femmes à des températures élevées pendant la grossesse était liée à un risque accru de malformations cardiaques congénitales chez les bébés. L'étude a inclus des femmes qui ont accouché entre 1997 et 2007.
Dans cette nouvelle étude, les chercheurs combinent ces données avec les projections de température du changement climatique.
L'équipe s'est appuyée sur les prévisions des changements climatiques recueillies par la NASA et le Goddard Institute for Space Studies. Ils ont simulé les changements des températures maximales quotidiennes pour diverses régions géographiques des États-Unis et calculé la quantité de chaleur et de chaleur extrême auxquelles les femmes enceintes seraient exposées au printemps et en été.
Entre 2025 et 2035, ils ont constaté que les événements de chaleur liés au changement climatique pourraient stimuler 7 000 cas supplémentaires de malformations cardiaques congénitales, selon le communiqué. Ils ont constaté que la plupart de ces cas se situeraient dans le Midwest, suivis du nord-est et du sud.
«Bien que cette étude soit préliminaire, il serait prudent pour les femmes dans les premières semaines de grossesse d'éviter les chaleurs extrêmes similaires aux conseils donnés aux personnes atteintes de maladies cardiovasculaires et pulmonaires pendant les crises cardiaques», auteur principal, le Dr Shao Lin, directeur adjoint des services de santé environnementale avec l'Université d'Albany, l'Université d'État de New York, a déclaré dans le communiqué.
Il est particulièrement important pour celles qui envisagent de devenir enceintes ou celles qui sont enceintes de trois à huit semaines d'éviter la chaleur extrême, a-t-elle déclaré.
Live Science a précédemment rapporté que les femmes enceintes exposées à la chaleur en début de grossesse peuvent développer une hyperthermie, ou une température corporelle extrêmement élevée, ce qui augmente le risque d'avoir des bébés présentant des défauts du cerveau ou de la moelle épinière.
