Dans les années 1960, l'Union soviétique a construit d'énormes bunkers en Pologne. Ces bunkers n'apparaissaient pas sur les cartes et étaient soigneusement dissimulés pour être invisibles aux espions aériens.
Mais maintenant, ces bâtiments abandonnés depuis longtemps révèlent certains des secrets de la stratégie militaire russe pendant la guerre froide.
Les documents soviétiques de cette période décrivaient les sites comme des centres de communication, bien que les bâtiments aient disparu des archives officielles peu après leur construction. En effet, à l'époque, l'Union soviétique a nié avoir mis en cache des armes nucléaires n'importe où en Pologne.
Mais les chercheurs commencent enfin à enquêter sur ces sites secrets et ont découvert le but principal des bunkers: les entrepôts d'armes nucléaires.
L'archéologue Grzegorz Kiarszys, professeur auxiliaire à l'Institut d'histoire et des relations internationales en Pologne, a mené la première exploration approfondie de trois de ces installations de stockage d'ogives nucléaires. En fouillant dans les archives d'images satellites déclassifiées et en analysant les scans de bâtiments, Kiarszys reconstitue le rôle que ces sites secrets ont joué sur l'échiquier mondial, à une époque où la menace d'une guerre nucléaire entre les plus grandes superpuissances du monde n'était que trop réelle.
Ses conclusions ont été publiées en ligne aujourd'hui (21 janvier) dans First View, un aperçu du numéro de février 2019 de la revue Antiquity.
Stockage tactique
Pour l'étude, Kiarszys a examiné trois installations top secrètes abandonnées qui stockaient des armes nucléaires et abritaient du personnel militaire: une près de la ville de Podborsko, une autre près de BrzeznĚ ica Kolonia et la dernière près de Templewo. Tous ont été construits à la fin des années 1960 et leurs bunkers étaient similaires à ceux que les Soviétiques utilisaient pendant cette période pour abriter des armes nucléaires en Allemagne de l'Est, en Tchécoslovaquie, en Hongrie et en Bulgarie.
Les missiles nucléaires stockés sur les sites étaient probablement des ogives tactiques destinées à être lancées dans certaines parties de l'Europe, en cas de guerre future, a déclaré Kiarszys à Live Science.
"La puissance des ogives variait d'environ 0,5 à 500 kilotonnes. Ces ogives devaient être utilisées dans le soi-disant Front du Nord, pour l'invasion de la partie nord de l'Allemagne de l'Ouest et du Danemark", a-t-il dit. Si une situation exigeait le déploiement des ogives, elles seraient chargées sur des camions, amenées à l'aérodrome voisin puis montées sur des roquettes, a expliqué Kiarszys.
La Pologne a financé et construit les trois bunkers selon les plans fournis par les Soviétiques, achevant les travaux en décembre 1969 et confiant le contrôle des bâtiments aux troupes russes, a déclaré Kiarszys.
"Après cela, seules les troupes russes ont eu accès à ces installations", a-t-il dit.
Parce que les plans et les cartes ont été détruits et que les sites ont été effacés des archives officielles, Kiarszys s'est appuyé sur des images satellites déclassifiées de la CIA et des techniques modernes de télédétection pour glaner des indices sur l'organisation et la protection des installations, et sur la façon dont cela a changé au fil du temps.
Des sites secrets révélés
Des photos de télédétection et de surveillance par satellite ont révélé qu'il y avait un nombre similaire de bâtiments sur les trois sites, avec "un grand nombre de fortifications sur le terrain, de tranchées, d'abris d'auto, de points de contrôle, de points d'observation, de points forts tout autour des bases", a-t-il déclaré. Chaque base avait trois zones principales, la plus importante étant une zone restreinte qui abritait probablement des bunkers de stockage d'ogives nucléaires. Chaque site avait également un garage et une zone de caserne avec des logements, des installations de bain, des réfectoires et d'autres nécessités de la vie quotidienne, a déclaré Kiarszys.
Des tests supplémentaires pour l'étude ont été effectués à l'intérieur des bunkers par des physiciens nucléaires, vérifiant les signes de rayonnement. Cependant, aucune contamination n'a été détectée, peut-être en raison des normes de sécurité élevées des Soviétiques pour le stockage des ogives, a déclaré Kiarszys.
Mais il est également possible que les chambres de stockage n'aient jamais été utilisées aux fins prévues et que des armes nucléaires n'y aient jamais été contenues, a-t-il ajouté.
Kiarszys a également créé des cartes détaillées des complexes de bâtiments déserts, qui abritaient probablement de jeunes soldats achevant leur formation, des sous-officiers et des officiers avec leurs familles.
Des décennies de négligence et de vandalisme ont déjà endommagé de nombreuses structures sur ces sites, et ces résultats soulignent l'importance de préserver et de protéger ces vestiges et d'autres vestiges de la guerre froide, a déclaré Kiarszys. En tant que reliques d'une époque où les gens vivaient sous la menace constante d'une guerre nucléaire, ils servent de rappel à réfléchir pour se prémunir contre le danger que représentent encore les armes nucléaires aujourd'hui, a déclaré Kiarszys.
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Note de l'éditeur: Cette histoire a été mise à jour le 22 janvier pour clarifier que les ogives nucléaires ont été transportées vers les aérodromes pour le déploiement, et n'ont pas été lancées à partir des sites de stockage.
