L'observatoire Chandra X-Ray de la NASA a pris cette image de la galaxie d'Andromède (alias M31), la galaxie principale la plus proche de la voie lactée. Le but de la recherche était de trouver des régions de rayons X et des sources ponctuelles dans le noyau central du M31.
La lueur bleue diffuse autour du centre de la galaxie provient d'un gaz chaud et brillant. Les sources ponctuelles lumineuses sont principalement des étoiles binaires interagissant les unes avec les autres. Dans certaines situations, un nain blanc recueille du matériel d'une étoile compagnon. Quand trop de gaz s'accumule, une explosion se produit à la surface de la naine blanche, que les astronomes voient comme un éclair de rayons X appelé nova.
En étudiant ces novae pendant une longue période de temps, en utilisant plusieurs observatoires de rayons X, les astronomes ont découvert que bon nombre de ces novae durent étonnamment peu de temps. Cela signifie que de nombreuses novae ont probablement été manquées lors des observations précédentes.
Une théorie est que les novae plus courtes se produisent sur les naines blanches qui sont la masse la plus élevée et pourraient être prêtes à exploser en supernovae de type 1a.
Source d'origine: Chandra News Release
