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Un responsable de l'Agence spatiale fédérale russe Roscosmos a déclaré que la Station spatiale internationale ne serait pas disponible pour les visites des touristes spatiaux après 2009, a rapporté l'agence de presse russe Novosti. Alors que l'équipage de l'ISS passe de trois à six, tous les sièges du vaisseau spatial Soyouz-TMA seront utilisés par les astronautes et cosmonautes des différents partenaires internationaux de l'ISS, ne laissant aucune place aux touristes payants. Le directeur Anatoly Perminov a déclaré que les derniers vols commerciaux seraient effectués cette année; en mars 2009, l'ancien gourou des logiciels Microsoft, Charles Simonyi, effectuera son deuxième voyage à la station spatiale, et un cosmonaute kazakh s'envolera pour l'ISS à l'automne 2009.
Depuis 2001, des touristes, ou «participants aux vols spatiaux», ont visité l'ISS au cours de voyages de 10 jours, se rendant à la gare sur le siège de rechange du Soyouz. Mais l'augmentation de l'équipage sur l'ISS signifie que tous les sièges Soyouz disponibles seront occupés.
Cependant, la société de tourisme spatial Space Adventures, qui a pris soin des détails pour amener les touristes à l'ISS, et ils ont dit qu'ils travaillaient pour obtenir des sièges supplémentaires pour 2010 et au-delà.
Le premier citoyen privé à se rendre à l'ISS a été le citoyen américain Dennis Tito, en 2001. Depuis, il y a eu cinq autres touristes, dont l'homme d'affaires sud-africain Mark Shuttleworth, l'américain Greg Olson, la femme d'affaires irano-américaine Anousha Ansari, Charles Simonyi, Richard Garriott (fils de l'ancien astronaute américain, Owen Garriott).
Source: Novasti
