Deux lynx s'affrontent au bord d'une route en Ontario. "RNAAAAAAAAAAAAAAHHHHH", dit l'un. "AAAAAAAAAAAAAAAHHHNHHNHAAAHHH", dit l'autre. "YYYYYYAAAAAAAHHHHHSSSSS", disent-ils à l'unisson, en se tapotant le front avant de s'écarter soudainement.
Ce combat, capturé sur vidéo par le passant Edward Trist et partagé sur Twitter par le site Globalnews.ca, est vraiment étrange à regarder et à écouter. Et Luke Hunter, responsable de la conservation pour Panthera, l'organisation mondiale de conservation des chats sauvages, a déclaré que le naissain concernait presque certainement le sexe.
"Le lynx du Canada, en raison de ses hivers rigoureux, sont des reproducteurs très saisonniers, et c'est juste à la fin de leur période de reproduction habituelle", a déclaré Hunter à Live Science.
Les lynx se reproduisent principalement au printemps, finissant en avril ou parfois en mai, a déclaré Hunter. En été, les femelles s'installent pour donner naissance, et tout lynx qui n'a pas élevé a raté son tir. Cela signifie, a-t-il dit, que c'est un moment où beaucoup de lynx mâles et femelles sont à l'affût, à la recherche de ce dernier coup d'accouplement et de la possibilité d'élever une portée de chatons. Et dans ce cas, tous ces sentiments suscités ont probablement conduit les deux animaux à s'affronter, a-t-il déclaré.
"C'est une vocalisation incroyable que je n'ai jamais entendu de la part du lynx du Canada", a déclaré Hunter. "Mais c'est essentiellement la même chose - ce type de vocalisation très criarde qui montre le stress et est conçu pour intimider l'autre animal."
Il est impossible de dire à partir de la vidéo si ces deux lynx sont des hommes ou des femmes, a déclaré Hunter, bien que leurs têtes plus lourdes et plus touffues suggèrent que les deux sont des hommes.
"Dans ce cas, ces deux animaux se sont rencontrés, probablement en cherchant des femelles", a-t-il expliqué. "Alors, c'est exactement ce qui se passe dans les ruelles de New York et de l'Ontario avec des chats sauvages et errants. C'est le même genre de restauration."
Il est possible, cependant, que les deux animaux dans la vidéo soient des femelles ou, peut-être plus probablement, un mâle et une femelle, a noté Hunter. Et certains comportements dans la vidéo conduisent Hunter à soupçonner que c'est le dernier.
"Ils sont en quelque sorte éloignés l'un de l'autre, et les deux font de leur mieux pour ne pas dégénérer", a-t-il déclaré.
C'est le genre de rencontre qui serait typique entre un lynx femelle et un lynx mâle qui essaie de s'accoupler avec elle quand elle n'est pas intéressée, a déclaré Hunter, ajoutant que c'est le genre de chose qui aurait du sens en ce moment, à la fin de la reproduction saison, lorsque la fenêtre de reproduction a probablement fermé.
"Ils sont tous les deux dans cette situation où, le lynx du Canada est principalement solitaire - ils n'interagissent généralement pas avec d'autres adultes - et il y a donc un danger à la rencontre", a-t-il déclaré. "Ils se livrent à une manière ritualisée d'essayer d'évaluer si l'autre partie est dangereuse, si c'est une opportunité d'accouplement, parce que vous ne voulez pas vous précipiter et commencer un combat."
Le lynx du Canada - qui fait partie d'un genre de chats qui comprend les lynx roux ainsi que les plus grands lynx eurasien et ibérique - est beaucoup plus petit que les grands félins comme les lions de montagne et les léopards. Mais à environ 20 livres. (9 kilogrammes), ils sont "à peu près de la taille d'un border collie", a déclaré Hunter, et ils sont tout à fait capables de se blesser gravement. Aucun des chats de la vidéo ne veut risquer cela.
"Toutes les vocalisations et tous les mouvements sont conçus pour ... désamorcer la possibilité d'un danger réel", a-t-il déclaré.
Selon Hunter, un moment intéressant de la vidéo a été lorsque le lynx s'est cogné la tête avant de se séparer. "Je n'ai jamais vraiment vu ça avec des chats dans un scénario comme celui-ci", a-t-il déclaré.
Cela le conduit à soupçonner qu'il s'agit d'une rencontre entre un homme et une femme. "Tout comme chez les chats domestiques, un coup de tête est généralement un geste affectueux", a déclaré Hunter.
Les chats domestiques et sauvages le font avec des créatures qu'ils connaissent.
"Je suppose que ce qui pourrait se passer là-bas est que, dans ce scénario, les endorphines et l'adrénaline montent en flèche, et cela pourrait être une tentative d'être un peu amical, de désamorcer la tension", a-t-il déclaré. "Ils sont tous les deux déchirés; ils sont tous deux en conflit. Ils sont tous les deux dans une situation dangereuse où ils ne sont pas sûrs des intentions de l'autre. Ils sont tous les deux prêts à peut-être faire un geste de conciliation. Mais quand ils se touchent réellement, c'est vraiment effrayant, et ils reculent et y entrent presque. "
