Les Pléiades. Crédit d'image: David Malin
Lundi 31 octobre - Joyeux Halloween! L'aventure astronomique de ce soir consistera à explorer un amas d'étoiles ancien et bien connu associé à ces vacances que nous avons suivies toute la semaine - les Pléiades! Facilement retrouvées à partir d'un site modérément sombre à l'œil nu, les Pléiades peuvent être repérées bien au-dessus de l'horizon nord-est quelques heures après la tombée de la nuit. Pour un ciel moyen, la plupart des 7 composants brillants se résoudront facilement sans l'aide d'une aide optique, mais avec des télescopes et des jumelles? Le M45 est magnifique…
Voyons d'abord un peu d'histoire. La reconnaissance des Pléiades remonte à l'Antiquité et elle est connue sous de nombreux noms dans de nombreuses cultures. Les Grecs et les Romains les appelaient les «Sept Étoilés», le «Net des Étoiles», «Les Sept Vierges», «Les Filles de Pléione» et même «Les Enfants d'Atlas». Les Égytiens les appelaient «Les Étoiles d'Athyr», les Allemands comme «Siebengestiren» (les Sept Étoiles), les Russes comme «Baba» après Baba Yaga, la sorcière qui a volé dans les cieux sur son balai de feu. Les Japonais les appellent «Suburu», les Scandinaves les ont vus comme des meutes de chiens et les Tonganais comme des «Matarii» (les petits yeux). Les Indiens d'Amérique considéraient les Pléiades comme sept jeunes filles placées haut sur une tour pour les protéger des griffes des ours géants, et même Tolkien a immortalisé le groupe d'étoiles du «Hobbit» comme «Remmirath». Les Pléiades ont même été mentionnées dans la Bible! Donc, vous voyez, peu importe où nous regardons dans notre histoire «étoilée», cet amas de sept étoiles brillantes en fait partie.
Mais amusons-nous pour Halloween!
La date de l'apogée des Pléiades (son point culminant dans le ciel) a été célébrée à travers sa riche histoire en étant marquée par diverses fêtes et rites anciens - mais il existe un rite particulier qui correspond vraiment à cette occasion! Quoi de plus effrayant à cette date que d'imaginer un groupe de druides célébrant les Pléiades à minuit avec Black Sabbath? Cette nuit de «réjouissances impies» est toujours observée dans le monde moderne comme «All Hallow’s Eve» ou plus communément comme «Halloween». Bien que la date réelle de l'aboutissement de minuit des Pléiades soit maintenant le 21 novembre au lieu du 31 octobre, pourquoi rompre avec la tradition? Grâce à ses régions nébuleuses, le M45 ressemble merveilleusement à un «fantôme» hantant le ciel étoilé.
Offrez-vous et vos proches à l'objet "le plus effrayant" dans la nuit. Les jumelles offrent une vue incroyable sur toute la région, révélant bien plus d'étoiles que celles visibles à l'œil nu. Les petits télescopes à la puissance la plus basse apprécieront les étoiles bleues et riches et les nébuleuses semblables au brouillard du M45. Des télescopes plus grands et une puissance plus élevée révèlent de nombreuses paires d'étoiles doubles enfouies dans ses plis d'argent. Peu importe ce que vous avez choisi, les Pléiades sont vraiment géniales!
Mardi 1 novembre - En ce jour de 1977, Charles Kowa a fait une découverte sauvage - Charon. Cela représentait le premier d'une multitude de minuscules corps glacés qui se trouvaient à l'extérieur de notre système solaire.
Pendant que nous avons votre corps glacé dehors la nuit de la Nouvelle Lune et du "Jour des âmes", essayons d'en chercher un - l'astéroïde Psyché - la personnification de l'âme.
Alors que Psyché ne sera pas facile, si vous avez trouvé les Pléiades, vous n'êtes pas loin. Situé à environ 2 degrés au sud-ouest de Zeta Taurii, vous trouverez ce minuscule astéroïde se déplaçant lentement devant l'étoile 115 au sud. Ne la laissez pas vous voler….
Mercredi 2 novembre - Aujourd'hui célèbre la naissance d'une légende de l'astronomie - Harlow Shapely. Né en 1885, le américain Shapley a ouvert la voie à la détermination des distances aux étoiles, aux amas et au centre de notre galaxie de la Voie lactée. Parmi ses nombreuses réalisations, Shapely a également été directeur de l'Observatoire du Harvard College pendant de nombreuses années. Aujourd'hui en 1917 représente également la première lumière de nuit a été vue à travers le mont. Télescope Wilson 100 ″.
Bien que nous n'ayons pas autant d'ouverture pour étudier ce soir, nous pouvons toujours obtenir un aperçu très satisfaisant du M15 à travers des jumelles ou des télescopes de toute taille. Vous pouvez le trouver facilement à environ deux largeurs de doigt au nord-ouest d'Epsilon Pegasi rouge (Enif). Brillant brillamment à la magnitude 6,4, les utilisateurs de faible puissance y trouveront une boule d'étoiles délicieusement serrée, mais les utilisateurs de lunette de visée la trouveront tout à fait unique. Au début de la résolution, les observateurs aux yeux vifs noteront la présence d'une présence de nébuleuse planétaire - Pease 1. Cette célèbre source de rayons X que vous venez de voir avec vos yeux pourrait avoir des restes de supernovae enfouis profondément à l'intérieur…
Jeudi 3 novembre - En ce jour de 1955, l'un des rares cas documentés d'une personne frappée par une météorite s'est produit. Quelles sont les chances à ce sujet? Mieux que la moyenne ce soir…
1957, le programme spatial russe a lancé son premier astronaute «vivant» dans l'espace - Laika. Transporté à bord de Spoutnik 2, notre héros canin a été la première créature vivante à atteindre l'orbite. Le Sputnik 2 rapidement développé a été conçu avec des capteurs pour transmettre la pression ambiante, les schémas de respiration et le rythme cardiaque de son passager, ainsi qu'un moniteur de caméra de télévision. L'engin a également surveillé le rayonnement ultraviolet et aux rayons X pour étudier plus en détail l'impact du vol spatial sur les occupants humains. Malheureusement, la technologie de l'époque n'offrait aucun moyen de ramener Laika sur Terre, elle a donc péri dans l'espace. Le 14 avril 1958, Laika et Spoutnik 2 sont revenus sur Terre dans une rentrée enflammée se terminant après 2 570 orbites.
Laika est peut-être partie, mais le cosmos lui a laissé un «os» brillant dans l'espace. Ce soir, tournez vos télescopes juste un souffle au-dessus de Phi Perseii pour voir la nébuleuse planétaire - M76. C'est peut-être l'enfer dans les cieux, car son étoile centrale est l'une des plus chaudes connues. Nous reviendrons plus tard pour "creuser" sur celui-ci.
Vendredi 4 novembre - Ce matin sera le pic de la pluie de météores du sud des Taurides. Déjà en vedette dans le monde entier pour la production de boules de feu, les Taurides seront mieux visibles tôt le matin dès que la Lune sera loin à l'ouest. Le rayonnement de cette douche est, bien sûr, la constellation du Taureau et du géant rouge Aldeberan, mais saviez-vous que les Taurides sont divisés en deux ruisseaux?
On suppose que la comète mère d'origine s'est brisée en passant devant notre Soleil il y a environ 20 000 à 30 000 ans. Le plus gros «morceau» a continué à orbiter et est connu sous le nom de comète périodique Encke. Le champ de débris restant s'est transformé en petits astéroïdes, météores et plus gros fragments qui traversent souvent notre atmosphère, créant d'étonnantes «boules de feu» appelées bolides. Bien que le taux de chute pour cette averse particulière soit plutôt faible à 7 par heure, ces météores à déplacement lent (27 km ou 17 miles par seconde) sont généralement très brillants et semblent presque «gigoter» dans le ciel. Avec des chances élevées toute la semaine de voir un bolide, cela fait un peu de contemplation tranquille sous les étoiles un bon moment «effrayant».
Samedi 5 novembre - Quelle nuit sombre et effrayante serait complète sans le triste conte d'Andromède et de Persée? Ce soir, jetons un œil à Beta Perseii - la plus célèbre de toutes les étoiles variables éclipsantes. Maintenant, identifiez Algol et nous en apprendrons davantage sur «l'étoile du démon».
L'histoire ancienne a donné à cette étoile de nombreux noms. Associée à la figure mythologique, Persée, Beta était considérée comme la tête de Méduse la Gorgone, et était connue des Hébreux sous le nom de Rosh ha Satan ou "Tête de Satan". Les cartes du XVIIe siècle étiquetaient Beta comme Larves de Caput, ou "Tête du Spectre", mais c'est de la culture arabe que l'étoile fut officiellement nommée. Ils le connaissaient sous le nom d'Al Ra’s al Ghul, ou la «tête de démon», et nous le connaissons sous le nom d'Algol. Parce que ces astronomes et astrologues médiévaux ont associé Algol au danger et au malheur, nous sommes amenés à croire que les propriétés variables visuelles étranges de Beta ont été notées à travers l'histoire.
L'astronome italien Geminiano Montanari a été le premier à remarquer qu'Algol s'est parfois «fané» et son timing méthodique a été catalogué par John Goodricke en 1782, qui a supposé qu'il était partiellement éclipsé par un compagnon sombre en orbite autour. Ainsi naquit la théorie du «binaire à éclipses» et elle fut prouvée spectroscopiquement en 1889 par H.C. Vogel. À 93 années-lumière de là, Algol est le binaire à éclipses le plus proche du genre et est apprécié par l'astronome amateur car il ne nécessite aucun équipement spécial pour suivre facilement ses étapes. Normalement, Beta Persii détient une magnitude de 2,1, mais environ tous les trois jours, elle diminue à la magnitude 3,4 et s'éclaircit à nouveau progressivement. L'éclipse entière ne dure que 10 heures environ!
Bien qu'Algol soit connu pour avoir deux compagnons spectroscopiques supplémentaires, la vraie beauté de regarder cette étoile variable n'est pas télescopique - mais visuelle. La constellation de Persée est bien placée ce mois-ci pour la plupart des observateurs et apparaît comme une chaîne d'étoiles scintillantes qui se situe entre Cassiopée et Andromède. Pour vous aider davantage, localisez Gamma Andromedae (Almach) à l'est d'Algol. La luminosité visuelle d'Almach est à peu près la même que celle d'Algol aux maxima.
Dimanche 6 novembre - En cette nuit de 1572, l'incomparable Tycho Brahe s'apprête à enregistrer une nouvelle étoile brillante. Aujourd'hui, nous réalisons qu'il regardait une supernova! «Visible» maintenant comme un événement de supernova uniquement à de très longues longueurs d'onde dans la constellation de Cassiopée, si vous êtes bon avec votre chercheur dans des conditions aussi lumineuses, vous pouvez toujours le voir comme une étoile de 7e magnitude. En utilisant Gamma, Alpha et Beta comme point de départ visuel, utilisez des jumelles pour localiser Kappa juste au nord de ce trio. Le petit Kappa fera également partie d'une configuration d'étoiles qui ressemblera beaucoup à notre point de départ, seulement beaucoup plus sombre. De Kappa, vous verrez une ligne d'étoiles se dirigeant vers le nord-ouest. Le tout premier de cette série d'étoiles de 7e magnitude est le SN1572.
Demain, Mars atteint l'opposition, mais pourquoi attendre pour affronter le «Dieu de la guerre»? La couleur rouge sanglant de la planète, ses mouvements rapides et sa luminosité changeante ont fait peur aux anciens. Pour eux, ces temps de changements dans le ciel ont été un désastre pour l'homme mortel, mais vous trouverez ce phénomène naturel plutôt instructif! Même si vous n'utilisez pas de télescope, regardez à quel point il est proche des Pléiades. Double catastrophe? Ou doublez le plaisir.
Jusqu'à la semaine prochaine? Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
