Un nouveau "vaccin" contre le cancer prometteur qui a guéri jusqu'à 97% des tumeurs chez la souris sera bientôt testé pour la première fois chez l'homme - mais les experts disent que nous sommes encore loin de ce type de médicament prescrit aux patients cancéreux .
Des chercheurs de l'Université de Stanford testeront la thérapie sur environ 35 personnes atteintes de lymphome d'ici la fin de l'année, selon SFGate, un média local à San Francisco. Le traitement stimule le système immunitaire de l'organisme pour attaquer les cellules cancéreuses. Dans des études sur des souris atteintes de divers cancers - y compris le lymphome, le cancer du sein et le cancer du côlon - le traitement a éliminé les tumeurs cancéreuses chez 87 des 90 souris, même lorsque les tumeurs s'étaient propagées à d'autres parties du corps, selon les chercheurs.
Le Dr Alice Police, directeur régional de la chirurgie mammaire au Northwell Health Cancer Institute à Westchester, New York, qui n'était pas impliqué dans l'étude, a déclaré que la nouvelle d'un essai sur l'homme pour tester ce traitement était "excitante". Cependant, elle a averti que les résultats des études animales ne se traduisent pas toujours par des personnes.
"Nous avons été en mesure de guérir de nombreux cancers chez la souris depuis longtemps", a déclaré la police à Live Science. De plus, les essais humains actuels concernent des patients atteints de lymphome, et il pourrait donc s'écouler de nombreuses années avant que les médecins sachent si ce traitement fonctionne pour d'autres cancers, tels que le cancer du sein et du côlon, a déclaré la police.
Un vaccin contre le cancer?
Le nouveau traitement n'est pas techniquement un vaccin, un terme utilisé pour désigner les substances qui procurent une immunité durable contre la maladie. Mais le traitement implique une injection de type vaccin, a rapporté SFGate. (Selon l'American Society of Clinical Oncology, un «vaccin contre le cancer» peut faire référence à un traitement utilisé pour empêcher le cancer de réapparaître et détruire les cellules cancéreuses qui sont encore dans le corps.)
Au lieu de cela, le traitement est un type d'immunothérapie. Il contient une combinaison de deux agents qui stimulent les cellules T, un type de cellule immunitaire, à attaquer le cancer. Normalement, les cellules T du corps reconnaissent les cellules cancéreuses comme anormales et s'infiltrent et les attaquent. Mais à mesure qu'une tumeur se développe, elle supprime l'activité des cellules T de sorte que ces cellules ne peuvent plus garder le cancer à distance.
Le nouveau traitement fonctionne en réactivant ces cellules T. Les chercheurs injectent le «vaccin» directement dans la tumeur. Les deux agents du traitement agissent en synergie pour activer les lymphocytes T. Parce que ces cellules T étaient déjà à l'intérieur des tumeurs, elles ont essentiellement été "présélectionnées" par le corps pour reconnaître les protéines spécifiques au cancer, selon les chercheurs.
Dans les études animales, l'injection du traitement dans une seule tumeur a permis d'éliminer les tumeurs dans d'autres parties du corps (cancers dits métastatiques). Cela se produit parce que les cellules T actives migrent vers d'autres parties du corps et détruisent les tumeurs qui se sont propagées.
Immunothérapies prometteuses
L'immunothérapie n'est pas nouvelle; en effet, plusieurs autres immunothérapies ont été approuvées pour le traitement du cancer. Par exemple, un traitement appelé thérapie par cellules T CAR, qui a été récemment approuvé pour certains types de leucémie et de lymphome, consiste à éliminer certaines cellules immunitaires du corps des patients et à les manipuler génétiquement pour lutter contre le cancer.
Par rapport à la thérapie par cellules T CAR, l'un des avantages du nouveau traitement est qu'il n'exige pas des médecins qu'ils suppriment et personnalisent les cellules immunitaires du patient pour lutter contre le cancer, ont déclaré les chercheurs. "Nous attaquons des cibles spécifiques sans avoir à identifier exactement quelles protéines les cellules T reconnaissent", a déclaré le Dr Ronald Levy, professeur d'oncologie à la Stanford University School of Medicine et auteur principal de l'étude Science Translational Medicine. déclaration.
Il est également intéressant de noter que le travail peut avoir des implications pour le cancer du côlon et du sein, deux cancers pour lesquels il n'existe actuellement aucune immunothérapie, a déclaré la police.
"Nous avons fait un pas de plus" vers une immunothérapie contre ces cancers, a déclaré la police. "Mais c'est un long chemin à parcourir."
Le nouvel essai est une étude de phase I, ce qui signifie qu'il ne testera que la sécurité du traitement et n'est pas conçu pour déterminer son efficacité.
