Dans quelle mesure le changement climatique affectera-t-il notre planète? Différents modèles nous disent des choses différentes, et c'est en partie parce que nous avons besoin d'informations plus précises sur les facteurs qui réchauffent le monde. Combien s'élève le niveau de la mer? Quels sont les niveaux de dioxyde de carbone dans l'atmosphère? Toutes ces choses doivent être connues.
La NASA prévoit de lancer cinq missions de sciences de la Terre cette année, ce qui est la plus grande liste depuis plus d'une décennie. Ils suivront les précipitations, chercheront de l'eau qui se cache dans le sol et examineront le dioxyde de carbone et les vents océaniques du monde entier. Voici un bref aperçu du calendrier de lancement chargé:
Observatoire central de la mesure des précipitations mondiales (GPM) (27 février): Ce sera le premier d'une série de satellites à regarder la neige et la pluie depuis l'espace. "Ces nouvelles informations aideront à répondre aux questions sur le cycle de l’eau vital de notre planète et à améliorer la gestion des ressources en eau et les prévisions météorologiques", a déclaré la NASA. Ce vaisseau spatial conjoint avec l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) sera lancé à partir du centre spatial japonais de Tanegashima sur une fusée H-IIA. GPM a été construit au Goddard Space Flight Center de la NASA dans le Maryland.
ISS-RapidScat (6 juin):Ce capteur sera installé sur la Station spatiale internationale et surveillera les vents océaniques (y compris les tempêtes et les ouragans). Ce qui est intéressant dans cette mission, c'est son utilisation de pièces anciennes, souligne la NASA, ainsi que la décision de la monter sur une station plutôt que de prendre la voie la plus coûteuse pour en faire un satellite séparé. La sonde sera lancée sur un vaisseau spatial SpaceX Dragon (à bord d'une fusée SpaceX Falcon 9) à partir de la station de Cape Canaveral Air Force en Floride dans le cadre d'un vol de ravitaillement commercial régulier.
Observatoire orbital du carbone (OCO) -2 (juillet):La NASA prévoit de faire une deuxième fissure sur ce type de satellite après l'échec du lancement de l'OCO en 2009. Le satellite recherchera du dioxyde de carbone pour mieux comprendre où il est émis (dans les processus naturels et artificiels) et comment il se déplace dans l'eau, l'air et la terre. Il sera lancé depuis la base aérienne de Vandenberg en Californie sur une fusée Delta II. OCO-2 sera géré par le Jet Propulsion Laboratory de la NASA en Californie.
Système de transport Cloud-Aérosol (CATS) (12 septembre): Ce projet de démonstration technologique utilisera des lasers, dans trois longueurs d'onde, pour examiner de minuscules particules transportées dans l'atmosphère par des phénomènes tels que la pollution, la fumée, la poussière et les volcans. "Ces particules d'aérosol présentent des risques pour la santé humaine au niveau du sol et influencent le climat mondial par leur impact sur la couverture nuageuse et le rayonnement solaire dans l'atmosphère terrestre", a déclaré la NASA. Cela laissera également la Terre à bord d'un vol de ravitaillement SpaceX au départ de Cap Canaveral.
Mission SMAP (Soil Moisture Active Passive) (novembre):Va vérifier le niveau d'humidité du sol, dans le but d'affiner "les prévisions de la productivité agricole, du temps et du climat", a déclaré la NASA. Également géré par le JPL, ce satellite passera son temps sur une orbite presque synchrone «solaire» qui maintient l'éclairement du soleil en dessous des constants pendant les tours de SMAP autour de la Terre. SMAP sera lancé depuis Vandenberg sur une fusée Delta II.
Source: NASA
