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La couronne du Soleil est enfilée avec un réseau complexe de champs magnétiques, et cette nouvelle image étonnante de l'observatoire de la dynamique solaire montre les lignes de champ magnétique associées à un trou coronal qui se tourne maintenant vers la Terre. Cette carte est issue de données prises le 20 août 2010 par l'instrument Helioseismic and Magnetic Imager (HMI). Les lignes de champ magnétique sont codées par couleur: les lignes blanches montrent les champs qui sont fermés, ne libérant pas de vent solaire, et les lignes d'or montrent les champs ouverts, laissant le vent solaire s'échapper. La compréhension de ces champs magnétiques est importante car on pense que les tempêtes solaires et les éruptions, qui peuvent nous affecter ici sur Terre, résultent de changements dans la structure et les connexions de ces champs.
Les trous coronaux sont de grandes régions de la couronne qui sont plus sombres, moins denses et plus froides que les zones environnantes. La structure ouverte de leur champ magnétique permet à un flux constant de plasma haute densité de s'écouler hors des trous. Il y a une augmentation de l'intensité des effets du vent solaire sur la Terre quand un trou coronal fait face.
Pendant un minimum solaire, tel que celui dont le Soleil émerge tout juste, les trous coronaux se trouvent principalement dans les régions polaires du Soleil, mais ils peuvent être situés n'importe où sur le soleil pendant le maximum solaire. La composante à mouvement rapide du vent solaire est connue pour se déplacer le long des lignes de champ magnétique ouvertes qui traversent les trous coronaux.
Les scientifiques découvrent qu'une grande partie de la structure de la couronne solaire est façonnée par le champ magnétique. Bien qu'il varie dans le temps et d'un endroit à l'autre sur le Soleil, le champ magnétique du Soleil peut être très fort. À l'intérieur des taches solaires, le champ magnétique peut représenter plusieurs milliers de fois la force du champ magnétique terrestre.
En savoir plus sur les lignes de champ magnétique et comment l'instrument HMI de SDO nous aidera à mieux comprendre le soleil dans cette vidéo de SDO:
Plus d'informations: page Web HMI, site Web SDO
Sources: page Twitpic @Camilla_SDO, Facebook SDO, page Solar Physics de l'Université du Montana
