Au cours d'une campagne d'observation météorologique russe, le cosmonaute Oleg Kononenko a pris des photos au-dessus de la région d'Ossétie du Sud en Géorgie peu de temps après l'action militaire russe dans la région le 9 août. Selon l'ISS Daily Report de la NASA, Kononenko surveillait les «séquelles des opérations de conflit aux frontières dans le Caucase» et ses ordres de Moscou lui ont ordonné de mener à bien cette tâche pour des raisons humanitaires. Certaines sources se méfient de cette possibilité de reconnaissance orbitale, citant que l'accord international de l'ISS de 1998 applique la règle selon laquelle la station spatiale ne peut être utilisée que pour des activités civiles. Cependant, la NASA a déclaré que l'agence spatiale russe Roscosmos a admis la demande de photographie, affirmant que les images étaient nécessaires pour surveiller les graves problèmes de gestion de l'eau et ne pas destinés à des fins militaires…
Ce nouvel article à paraître dans le site Web de la Semaine de l'aviation fait référence à un paragraphe dans l'entrée du 9 août des rapports quotidiens de la Station spatiale internationale:
Travaillant également à partir de la liste des tâches discrétionnaires, Oleg Kononenko a mené une autre session du programme d'imagerie terrestre russe GFI-8 «Uragan» (ouragan), en utilisant l'appareil photo numérique D2X avec le téléobjectif F800 et la caméra vidéo SONY HVR-Z1J. [Les zones cibles en liaison montante étaient des glaciers sur le versant nord de la principale crête du Caucase, la région de Dombai, séquelles des opérations de conflits frontaliers dans le Caucase, la steppe Kalmyk, le principal cours d'eau de la Volga (le plus à l'ouest) d'Astrakhan à la mer Caspienne, une série de plans qui se chevauchent des vallées des rivières Ob et Bia (ruisseau de tête de la rivière Bia, lac Teletsk, confluence de Katun et Bia rivières forment la rivière Ob), photographie générale de la région des Carpates des deux côtés de la voie et des vallées fluviales en Moldavie, topographie des ravins et ravins de la Russie centrale jusqu'à la Volga, steppe sur la rive gauche de la Volga au sud de Saratov, y compris Site d'atterrissage de YA Gagarin à nadir, gisements de pétrole le long des deux rives de l'Oural et des champs de forage pétrolier, anciens champs de tir de l'armée soviétique en Allemagne et puits de charbon après remise en état, plans panoramiques du bassin d'Amérique centrale et des Caraïbes à des fins éducatives, et le Gulf Stream.] - Rapport quotidien de l'ISS (9 août) (non souligné dans l'original)
Naturellement, seulement deux jours après l'infraction russe dans la région troublée de Géorgie, une telle campagne de photographie depuis l'orbite pourrait être considérée comme une excellente occasion pour la Russie d'obtenir des images à grande échelle à des fins militaires. L'article d'AW va même jusqu'à décrire le traité original signé par la Russie et les États-Unis stipulant que l'ISS ne peut être utilisé pour une autre raison que des fins civiles. Si la Russie utilisait effectivement l'ISS à des fins militaires, elle violerait l'accord de coopération de l'ISS du 29 janvier 1998 qui stipule (à l'article 14), "La Station spatiale ainsi que ses capacités évolutives supplémentaires resteront une station civile, et son fonctionnement et son utilisation seront à des fins pacifiques, conformément au droit international..”
En réponse aux préoccupations soulevées par le journaliste AW, un porte-parole de la NASA a répondu: «Roscosmos nous a informés que les photos ont été demandées pour soutenir des activités humanitaires potentielles dans la région, y compris de graves problèmes de gestion des ressources en eau. " Il a également ajouté qu'il n'était pas nécessaire de poursuivre l'enquête.
Avant le début des hostilités en Géorgie, les nouvelles russes ont rapporté qu'il y avait des pénuries d'eau autour de la ville principale de Tskhinvali en Ossétie du Sud en raison de détournements de villageois géorgiens vers le sud. Quand les combats ont commencé les organisations d'aide internationales fait du mal à distribuer de l'eau dans la zone touchée. En outre, beaucoup diraient que l'armée russe n'aurait pas besoin de reconnaissance militaire depuis l'orbite, car les forces russes ont de toute façon dominé la région.
Je suis également curieux de savoir combien de détails pourraient vraiment être sélectionné à l'aide d'un appareil photo numérique et d'un téléobjectif de 800 mm à 330 km (180 miles) de hauteur. Je pense que ce ne serait pas cette beaucoup à des fins militaires ...
Sources: NASA, Aviation Week
