Il y a des endroits où les astronomes n'osent pas marcher. Mais malgré les défis, une équipe d'astronomes l'a parcourue et a trouvé une galaxie encore inconnue qui se cache non loin de la nôtre.
Pour découvrir cette galaxie, l'équipe, dirigée par l'étudiant diplômé Travis McIntyre de l'Université du Nouveau-Mexique, a utilisé le gigantesque radiotélescope Arecibo. Ce télescope est apte à trouver une émission à la longueur d'onde de 21 centimètres émise par l'hydrogène atomique frais. Cette longue longueur d'onde est relativement à l'abri des effets décroissants du gaz et de la poussière dans notre galaxie.
Après la découverte initiale, l'équipe a poursuivi ses observations en utilisant le très grand tableau étendu, qui fonctionne également à la radio, ainsi que le télescope de la Southeastern Association for Research in Astronomy de 0,9 mètre, qui est un télescope optique, dans l'espoir de regarder à travers une partie de la boue.
Alors que la galaxie a été facilement récupérée lors de la deuxième recherche radio et que les images optiques montraient un léger amas, les centres des deux ne semblaient pas s'aligner. Les composants visuels et radio ne semblaient pas du tout se chevaucher. Une partie de la raison à cela est que l'équipe n'a pas été en mesure d'imaginer la galaxie faible dans toute son ampleur avant que la contamination de notre propre galaxie ne submerge le signal. En tant que tels, les deux se chevauchent probablement plus que ce qui est indiqué par l'étude, mais cela indiquerait toujours que la distribution d'hydrogène gazeux à l'intérieur est gravement déséquilibrée.
Une autre possibilité est que l'objet détecté ne soit pas du tout une galaxie et soit une coïncidence d'un alignement entre un nuage à grande vitesse et un amas indépendant d'étoiles. Cependant, ces nuages de gaz ont tendance à voyager en paquets et aucun autre n'est connu dans la région, ce qui rend cette possibilité peu probable.
Si l'objet est une galaxie, il s'agit probablement d'une galaxie naine bleue avec quelque 10 millions de masses solaires. L'équipe s'attend à ce que, bien que la galaxie soit relativement proche, cette galaxie ne fera probablement pas partie du groupe local car, si elle était si proche, elle serait sans précédent. En tant que tels, ils ont appliqué la loi de Hubble pour donner une distance approximative de 22 millions d'années-lumière, mais avertissent qu'à de telles distances, il y a une grande dispersion de vitesse et cette estimation peut être peu fiable.
La recherche de galaxies comme celle-ci dans la zone d'évitement est importante pour les astronomes parce que la masse de ces galaxies non découvertes peut aider à résoudre la "divergence inattendue" entre le dipôle de fond micro-ondes cosmique et ce qui est attendu de l'accélération gravitationnelle transmise au groupe local par la matière. dans l'univers local. "
