Le programme Artemis de la NASA vise à mettre les gens sur la lune à partir de 2024. Quelques années avant l'annonce du programme, l'auteur Andy Weir a publié son livre du même nom.
(Image: © NASA)
Andy Weir, l'auteur à succès de "The Martian" et "Artemis", a été tout aussi surpris que nous tous lorsque la NASA a donné à son nouveau programme d'alunissage en équipage un nom familier: "Artemis".
Weir s'est retrouvé à répondre à de nombreuses questions perplexes d'amis et de familles après la NASA a annoncé le nom du programme en mai 2019, environ 18 mois après la publication du roman de Weir.
"Il s'avère qu'Apollo avait une sœur jumelle, Artemis. Elle se trouve être la déesse de la lune", a déclaré l'administrateur de la NASA, Jim Bridenstine, faisant référence à la mythologie grecque, dans une discussion avec des journalistes à l'époque. "Notre bureau d'astronautes est très diversifié et hautement qualifié. Je pense qu'il est très beau que 50 ans après Apollo, le programme Artemis emmène le prochain homme - et la première femme - sur la lune."
Cependant, Weir a déclaré à Space.com, le programme de la NASA n'est pas une référence à sa ville lunaire fictive "Artemis" (Crown Publishing, 2017), qui se déroule dans les années 2080 et discute de questions telles que les entreprises spatiales commerciales, le tourisme spatial et les contrebandiers spatiaux .
"C'était plutôt cool; c'était assez drôle", a déclaré Weir. "Mais ils ne l'ont pas nommé d'après mon livre. C'était juste une pure coïncidence." Weir a ajouté que Artemis est un nom naturel non seulement parce qu'elle est la sœur d'Apollon, mais en tant que déesse, l'une de ses responsabilités était la lune.
L'administration Trump a chargé la NASA d'atterrir des astronautes sur la lune d'ici 2024 en préparation de missions en équipage sur Mars au milieu des années 2030. La NASA vise à lancer une mission de test sans équipage appelée Artemis I fin 2020 ou début 2021,au cours de laquelle un vaisseau spatial Orion boucle autour de la lune et revient sur Terre. Les missions Artemis avec équipage suivront plus tard dans le programme.
Weir a déclaré qu'il n'était pas sûr si la NASA pourrait respecter l'échéance de 2024, ou si ces atterrissages lunaires prévus se produiraient. "J'espère bien, mais nous verrons", a-t-il déclaré. "Le problème avec la politique spatiale américaine est qu'elle est si fortement influencée d'une administration à l'autre ... vous ne pouvez pas réaliser un programme spatial majeur en quatre à huit ans."
Il a ajouté que chaque président avait hâte de définir sa propre politique spatiale mais, ce faisant, "la NASA obtient un coup du lapin". Depuis 2000, par exemple, George W. Bush avait un programme pour envoyer des missions en équipage sur la lune et sur Mars, Barack Obama l'a annulé en faveur d'un programme de "destination flexible" qui pourrait inclure des missions d'astéroïdes et Donald Trump annulé les plans d'astéroïdes d'Obama en faveur d'un programme de nouvelle lune avec de possibles atterrissages sur Mars.
En 2019, la NASA a également rendu hommage au 50e anniversaire de l'alunissage d'Apollo 11, la première entreprise de ce type par l'homme. Weir a dit qu'il n'avait pas suivi de près la programmation de l'anniversaire - "ils ont fait beaucoup de choses" - mais a ajouté qu'il est un "grand fan" de le programme Apollo, qui a envoyé 12 personnes à la surface de la lune entre 1969 et 1972.
"Je n'ai jamais été trop motivé par la pompe, les circonstances et la cérémonie, mais c'était une réalisation incroyable et nous, en tant que planète, en sommes fiers", a-t-il déclaré.
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