Le 1er mars 2018, le satellite météorologique GOES-17 a été lancé depuis la station de la Force aérienne de Cap Canaveral en Floride. En tant que satellite GOES de deuxième génération exploité par la National Oceanic and Atmospheric Administration, ce satellite et d'autres satellites étendront les prévisions météorologiques et la recherche météorologique du système géostationnaire opérationnel de satellites environnementaux (GOES) jusqu'en 2036.
Le but de cette nouvelle génération de satellites est d'améliorer les prévisions météorologiques, océaniques, environnementales et météorologiques spatiales en fournissant des données plus rapides et plus détaillées, des images en temps réel et une surveillance avancée. Récemment, l’imageur de base avancé (ABI) du satellite a fait ses débuts en libérant sa «première lumière», qui se trouvait être de belles images à couper le souffle de la Terre depuis l’espace.
L'image ci-dessus a été prise le 20 mai 2018, où GOES-17 a capturé le coucher de soleil sur l'hémisphère occidental de la Terre. Cette image a été prise lorsque le satellite était à une distance de 35 405 km (22 000 miles) de la Terre et a été présentée dans "GeoColor", qui capture les caractéristiques de la surface et de l'atmosphère de la Terre avec des détails et des couleurs vives qui sont familiers à l'œil humain.
Comparé aux satellites GOES précédents, GOES-17 peut collecter trois fois plus de données à une résolution quatre fois supérieure et scanner la planète cinq fois plus rapidement que les sondes précédentes. Ces capacités ont été mises à l'épreuve alors que l'ABI a créé ses belles images de la Terre en utilisant deux bandes visibles (bleues et rouges) et une bande de «végétation» proche infrarouge, et l'une des bandes infrarouges «à ondes longues» de l'ABI.
Lorsqu'elles sont combinées en tant qu'image «GeoColor», ces bandes fournissent des informations précieuses pour surveiller la poussière, la brume, la fumée, le brouillard, les nuages et les vents dans l'atmosphère - ce qui permet aux météorologues de surveiller et de prévoir où les événements météorologiques graves auront lieu. Il permet également aux scientifiques de surveiller les modèles de végétation pour voir comment les conditions météorologiques peuvent conduire à une sécheresse accrue ou à l'expansion de la verdure.
Il en résulte également des images représentant la Terre dans des détails vifs et colorés, comme vous pouvez le voir clairement! Le satellite est actuellement dans sa phase de test de contrôle après lancement, où les contrôleurs sur Terre sont occupés à calibrer ses instruments et systèmes et à les valider pour une utilisation. Les images acquises par l'ABI en sont un exemple, qui a servi de vérification préliminaire pour s'assurer que l'instrument d'imagerie fonctionnera correctement.
Les autres images comprenaient l’image d’une série de nuages de stratocumulus marins dynamiques (illustrés ci-dessus), qui ont été capturés par l’ABI du satellite au large de la côte ouest du Chili, dans le sud-est de l’océan Pacifique. Encore une fois, la résolution et la sensibilité améliorées du GOES-17 lui permettent de surveiller les nuages dans notre atmosphère avec des détails et une clarté incroyables.
GOES-17 a également capturé un pont de stratus de bas niveau couvrant la côte sud de la Californie (ci-dessus) et des panaches de fumée créés par les incendies de forêt dans le centre et le nord de la Saskatchewan, Canada (ci-dessous). Ces deux images ont également été acquises par l'ABI le 20 mai 2018 et démontrent l'efficacité de GOES-17 en matière de surveillance des conditions météorologiques, des événements pouvant déclencher des incendies (c'est-à-dire l'éclairage) et des incendies qui en résultent eux-mêmes.
Parallèlement à GOES-17, la constellation géostationnaire opérationnelle de la NOAA comprend également GOES-16 (opérant sous le nom de GOES-Est), GOES-15 (opérant sous le nom de GOES-Ouest) et GOES-14 - opérant comme pièce de rechange en orbite. Cette constellation de satellites est actuellement en bon état de marche et surveille la météo à travers les États-Unis et la planète chaque jour.
Bien que ces données soient encore préliminaires et non opérationnelles, elles fournissent un bon aperçu de ce que le GOES-17 peut faire. Dans les années à venir, elle et ses cousins de troisième et quatrième générations - GOES-T et GOES-U - permettront aux observateurs de la Terre de surveiller la météo, les changements climatiques et les catastrophes naturelles avec beaucoup plus de détails, ce qui permettra de meilleurs efforts d'alerte précoce et d'intervention.
Pour voir plus d'images en pleine résolution du GOES-17 ABI, allez à la page NOAA.
