La nébuleuse «œil de chat». Crédit d'image: Chris Deforeit chez Astrim. Cliquez pour agrandir.
Lundi 4 juillet - 1054 après JC C'est la date présumée où les astronomes chinois ont noté la supernova dont nous connaissons les restes d'aujourd'hui sous le nom de M1, la «nébuleuse du crabe». Bien que cet événement incroyable marque un jour de lettre rouge dans l'histoire de l'astronomie, un autre est en préparation.
Si tout se passe bien, Deep Impact aura déjà été publié et les informations afflueront. Pour la plupart d'entre nous, ce soir sera notre première chance de voir, mais pour les astronomes chanceux des Amériques occidentales extrêmes - vous nous avez battus. ! À seulement 3,5 degrés à l'est / nord-est de Spica, la comète devrait s'élever à la 6e magnitude à mesure que le nuage de débris se propage. Personne ne sait exactement combien de temps cela durera, mais les téléspectateurs du monde entier auront la possibilité d'assister à cet événement avec un télescope d'arrière-cour au cours des 24 prochaines heures. Soyez là! Je vous souhaite le meilleur des cieux pour cet événement.
Donc, si nous ne pouvons pas voir un reste de supernova comme le M1, ou regarder une explosion se produire sur une comète, que pouvons-nous faire d'autre ce soir? J'ai une excellente idée - jetons un œil au "Cat’s Eye" - c’est le meilleur des deux mondes! La désignation appropriée est NGC 6543 et elle est située à mi-chemin entre Delta et Zeta Draconis. En tant que l'une des nébuleuses planétaires les plus complexes, elle a gagné en popularité avec la superbe photo Hubble. Très semblable à la nébuleuse «Helix», notre ami bleu-vert est l'éjecta d'une étoile mourante (double possible). Ce planétaire coloré nous envoie sa lumière à environ 3200 années-lumière et a été le tout premier à être étudié par spectroscopie.
À la magnitude 8,8, le "Cat’s Eye" peut être repéré dans de grandes jumelles mais apparaîtra presque stellaire. Des télescopes plus petits à haute puissance en feront un léger disque, tandis que des lunettes plus grandes révèlent l'étoile centrale et beaucoup plus de couleur. Pour ceux qui ont un filtre nébulaire et une grande portée, le NGC 6543 est un vrai plaisir à étudier car la zone hélicoïdale prend forme. Prendre plaisir!
Mardi 5 juillet - Aujourd'hui, à mesure que la date change, la Terre atteint l'aphélie à son point le plus éloigné du Soleil pour l'année tandis que - curieusement - la comète 9 / P Tempel 1 atteint le périhélie. Alors, où est la comète?
Pour les utilisateurs de jumelles de l'hémisphère nord, recherchez le point de lumière visible au sud-ouest au crépuscule. C'est Jupiter. Alors que le ciel s’obscurcit complètement, un Spica brillant apparaîtra au sud-est de Jupiter. En y pointant vos jumelles et en plaçant Spica à droite du champ de vision, vous devriez être capable de repérer un léger flou - la comète! Pour les utilisateurs de télescopes, Tempel 1 apparaîtra presque directement entre l'étoile 68 et Gamma Virginis. Bien que nous ne puissions pas prédire parfaitement ce qui se passera après Deep Impact, des études suggèrent que la comète s'éclaircira à environ 6ème magnitude. Même si cela ne semble pas particulièrement impressionnant pour un équipement plus petit, souvenez-vous… Vous regardez l'histoire! Ce sera la première fois que l'humanité pourra faire un effet sur un objet astronomique visible par l'amateur.
Si le ciel est nuageux ce soir, continuez d'essayer. L'effet de Deep Impact peut durer des jours, voire des semaines. La comète continuera à se déplacer lentement vers le sud au cours des deux prochaines semaines alors qu'elle se trouvera juste à l'ouest de Gamma Virginis.
Mercredi 6 juillet - Avec l'aide d'Edmond Halley, Sir Isaac Newton a publié aujourd'hui en 1687 son Principia avec ses trois lois du mouvement. Depuis que la Nouvelle Lune s'est produite tôt le matin, cela signifie un ciel noir ce soir et une occasion d'étudier.
Normalement, nous allions chasser la galaxie par une nuit noire comme celle-ci, mais que diriez-vous si nous explorons le monde merveilleux de la faible puissance? Commencez par localiser le magnifique M13 et déplacez-vous d'environ 3 degrés au nord-ouest. Ce que vous trouverez est un splendide amas d'étoiles ouvertes et lâches connu sous le nom de Dolidze / Dzimselejsvili (DoDz) 5 - et il ressemble beaucoup à une miniature de la constellation d'Hercule. Un peu plus de 4 degrés à l'est et à peu près un degré au sud d'Eta Hercules se trouve DoDz 6, qui contient un motif de diamant parfait et un astérisme d'étoiles plus brillantes qui ressemble à la constellation de la Saggitta.
Nous allons maintenant traverser la constellation d'Hercule vers Lyra. À l'est de la «clé de voûte», vous verrez une configuration serrée de trois étoiles - Omicron, Nu et Xi. À peu près à la même distance qui sépare ces étoiles au nord-est, vous trouverez DoDz 9. En utilisant un grossissement minimal, vous verrez un groupe assez ouvert d'environ deux douzaines d'étoiles de magnitude mixte qui sont assez attrayantes. Maintenant, regardez à nouveau la «clé de voûte» et identifiez Lambda et Delta au sud. À mi-chemin entre eux et légèrement au sud-est, vous découvrirez le champ stellaire de DoDz 8. Le dernier est facile - tout ce que vous devez faire est de connaître le magnifique double rouge / vert, Ras Algethi (Alpha). Déplacez-vous d'environ 1 degré vers le nord-ouest pour découvrir l'amas ouvert étoilé - DoDz 7. Ces grands amas ouverts sont très hors des sentiers battus et ajouteront une nouvelle dimension à vos grandes expériences binoculaires ou télescopiques à faible puissance.
Jeudi 7 juillet - Êtes-vous prêt pour un défi visuel? Ensuite, voyez si vous pouvez repérer le croissant ultra-mince de la Lune ce soir. À moins d'une largeur de poing au-dessus de l'horizon, regardez environ 45 minutes après le coucher du soleil tandis que Séléné commence sa projection avec les planètes.
Ce soir, essayons deux autres études d'amas d'étoiles ouvertes qui peuvent être effectuées facilement avec de grandes jumelles ou une lunette à faible puissance. Le premier est une beauté riche qui se trouve dans la constellation de Vulpecula, mais est plus facile à trouver en se déplaçant autour de 3 degrés au sud-est de Beta Cygni. Connu sous le nom de Stock 1, cet essaim stellaire contient environ une cinquantaine de membres d'amplitudes variables auxquelles vous reviendrez souvent. Le suivant est un astérisme connu sous le nom de «cintre», mais il est également connu sous le nom de Brocchi's Cluster ou Collinder 399. Laissez la double étoile colorée - Albeiro (qui peut être divisée en binos) - être votre guide lorsque vous vous déplacez vers 4 degrés au sud / sud-ouest. Vous saurez ce cluster quand vous le verrez, car il ressemble vraiment à un cintre! Profitez de ses étoiles rouges.
Vendredi 8 juillet - Quelle façon de commencer le week-end! Alors que le ciel s'assombrit au crépuscule ce soir, assurez-vous de vérifier l'horizon occidental alors que la tendre lune s'est levée au-dessus de notre paire planétaire de Vénus et de Mercure. Chargé de "terre", cela devrait être une soirée parfaite.
Si le ciel est dégagé, essayons quelques amas d'étoiles ouvertes dans Cygnus. En commençant par Gamma, identifiez le jeu ouvert impliquant Gamma nommé Dolidze (Do) 43. Déplacez-vous de deux degrés vers le sud-ouest et prenez Do 42. Ne le confondez pas avec M29 à proximité - car les deux semblent très similaires. Pour les fans du «Double Cluster» de Persée, vous aimerez le suivant alors que nous nous déplaçons d'un demi-degré au sud-ouest le long du corps de Cygnus pour découvrir Do 40 et Do 41. Cette jolie paire de clusters ouverts peut être placée dans le même champ de puissance inférieure. En vous déplaçant d'un autre demi-degré plein ouest, vous trouverez du Do 39 très peuplé et c'est aussi un double plaisir - le groupe d'étoiles plus brillant dans le même champ de faible puissance est IC 4996.
Samedi 9 juillet - Ce soir, la Lune sera à moins d'une demi-largeur de poing du "cœur du Lion", Regulus. Bien que vous ayez peut-être besoin de jumelles pour repérer l'étoile, n'oubliez pas de la noter ainsi que la position de Vénus et surveillez les deux prochaines semaines à mesure qu'elles se rapprochent.
Ce soir, après le coucher de la Lune, sortez à nouveau vos jumelles pour voir deux grappes ouvertes lumineuses. Le premier, Ruprecht 173 est à environ un degré au nord-ouest d'Epsilon Cygnii. Vous apprécierez cet amas d'étoiles très peuplé! Le suivant est aussi simple que d'identifier la constellation de Lyra. Juste au sud-est de la lumineuse Vega est un merveilleux double pour les jumelles, Delta 1 et 2 - la plus à l'est des deux premières étoiles de la lyre. Cette paire brillante fait partie d'un amas ouvert appelé Stephenson 1.
Dimanche 10 juillet - Ce soir, profitons d'une soirée tranquille de contemplation lunaire. Un merveilleux cratère à surveiller au cours des prochains jours se trouvait sur le bord ouest de Mare Crisium - Proculus. Ce soir, vous le verrez comme un anneau brillant, mais il développera bientôt un système de rayons lorsque le terminateur se déplacera vers l'ouest. Une autre belle paire de cratères se trouve près du terminateur dans le diluant nord de l'orbe lunaire - Atlas et Hercule. Ils sont une vue splendide dans les jumelles et les utilisateurs de lunettes peuvent facilement repérer les cratères intérieurs de ces vieux géants.
Même si vous ne suivez que Deep Impact virtuellement, regardez cet événement spectaculaire. Nous serons à portée de main pour l'histoire! Que tous vos voyages se déroulent à la vitesse de la lumière… ~ Tammy Plotner
