C'est parti… et la chasse est lancée. Le véhicule de transfert H-II de l'Agence spatiale japonaise Kounotori Un vaisseau spatial cargo automatisé a explosé depuis le centre spatial de Tanegashima aujourd'hui, en direction de l'ISS.
Chargé de plus de 6000 kilogrammes d'expériences et de fournitures, le HTV-5 est sur une odyssée de cinq jours que vous pouvez suivre depuis votre arrière-cour, à partir de ce soir. Kounotori signifie «cigogne blanche», ou le fournisseur de choses joyeuses en japonais, et dans ce cas, le nom est approprié, car le HTV-5 fournit des fournitures indispensables à la Station spatiale internationale.
Le lancement a eu lieu ce matin à 11 h 50 UT / 7 h 50 HAE, frappant une fenêtre instantanée pour courir après la Station spatiale internationale pour le grappin et l'accostage lundi.
Contrairement aux vaisseaux spatiaux Progress et Soyouz, qui ont la capacité de se rencontrer et d’arrimer l’ISS, les vaisseaux spatiaux HTV-5 et Dragon sont aux prises avec le Canadarm 2 de l’Agence spatiale canadienne et sont rangés ou «amarrés» sur place.
Le grappin d'accostage au nœud nadir du module Harmony est prévu pour le lundi 24 août à 11 h 54 UT / 7 h 54 HAE.
Contrairement à d'autres véhicules qui visitent périodiquement la Station spatiale internationale, le HTV n'intègre pas de panneaux solaires déployables, mais a plutôt des panneaux enroulés autour de son corps. Cela peut également se prêter à des fusées éclairantes assez lumineuses lors de son passage au-dessus.
Le H-IIB est une fusée à deux étages, et les observateurs au sol devraient également surveiller le booster de deuxième étage lors des passes de l'ISS. Des débris ont également été largués lors de la sortie dans l'espace de la semaine dernière, et on ne sait pas encore si cela a également réintégré, bien que les observateurs au sol n'aient pas encore signalé d'observation. Il s'agit d'une manœuvre typique d'EVA et les cosmonautes ont effectué la libération de manière à ne présenter aucun danger pour l'ISS ou le HTV. Les débris jetés de l'ISS rentrent généralement dans l'atmosphère terrestre après environ une semaine.
Perspectives pour voir HTV-5 ce week-end
Le grappin du HTV-5 aura lieu lundi sur l'Asie centrale. Gardez à l'esprit que le HTV-5 devra effectuer plusieurs brûlures pour atteindre l'altitude de l'ISS: cela signifie que son orbite évoluera quotidiennement. Heavens-Above et le tracker Spot the Station de la NASA publient généralement des prévisions d'observation pour des véhicules de charge tels que le HTV-5 ainsi que des opportunités d'observation ISS en ligne.
Et nous publierons des mises à jour quotidiennes et des cartes en tant que @Astroguyz sur Twitter. Nous voyons les meilleures perspectives pour repérer l'ISS et le HTV5 au cours des prochains jours précédant l'accostage de lundi pour les latitudes 25-45 nord (crépuscule) et latitudes 30-50 sud (aube). Cela couvre un large éventail d'observateurs en Europe, en Amérique du Nord, en Afrique du Sud et en Australie / Nouvelle-Zélande.
Nous avons aperçu le HTV de JAXA lors de missions précédentes, et nous contestons qu'il soit un objet remarquable.
Pro-tip: l'astuce pour une observation réussie est de commencer à regarder tôt. Le HTV-5 sera plus faible que le brillant ISS, mais toujours visible à l'œil nu à une magnitude d'environ +1 à +2 environ lorsqu'il est directement au-dessus. Le HTV-5 suivra la même trace orbitale que la station. Repérez l'ISS et ne voyez toujours pas le HTV-5? Attendez un peu et continuez à regarder après la fin de l'ISS, car le HTV pourrait suivre sous peu. Et plus le ciel est sombre pour mener à bien votre veille HTV-5, mieux c'est!
Voici un échantillon des laissez-passer ISS pour Washington D.C. pour les prochains jours:
Mercredi 19 aoûte: 20 h 46 HAE (altitude 65 degrés NE)
Jeudi 20 aoûte: 21h29 HAE (altitude 23 degrés SW)
Vendredi 21 aoûtst: 20 h 35 HAE (altitude 48 degrés SW)
Brouillé? Vous pouvez toujours regarder l'action de lutte et d'accostage en ligne gracieuseté de NASA TV.
Vouloir plus? Parmi les autres anciens élèves orbitaux qui ont placé une escale à l'avant-poste orbital de l'humanité, citons: Dragon de SpaceX, la flotte de la navette spatiale américaine (à l'exception du Columbia orbiter), Progress, ATV, HTV, Soyouz et le vaisseau spatial Cygnus d'Orbital Science. Et tandis que la navette et la flotte de VTT de l'Agence spatiale européenne sont retirées, vous pouvez suivre le prochain lancement d'un Soyouz en équipage (TMA-18M) le 2 septembre.Dakota du Nord du cosmodrome de Baïkonour sur un amarrage accéléré à quatre orbites.
JAXA prévoit de lancer un HTV par an, jusqu'à HTV-9 en 2019.
Bonne chance, et bon repérage assis… la prochaine fois que nous garerons la Jeep Liberty dans le garage, nous allons l’appeler «grappin et accostage…», ça a l’air cool.
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