Le premier lot de satellites qui composera l'immense constellation mondiale d'Internet par satellite de OneWeb a été lancé avec succès en orbite aujourd'hui (27 février) dans le but de rendre Internet accessible aux personnes partout sur la Terre.
Une fusée Soyouz fournie par la société de lancement européenne Arianespace a lancé aujourd'hui six satellites OneWeb en orbite terrestre basse après avoir décollé du Centre spatial guyanais en Guyane française à 16 h 37. EST (2137 GMT). Ces six satellites sont les premiers des centaines que la société de communication basée en Virginie OneWeb prévoit de lancer au cours des deux prochaines années.
"Et ils sont partis! Les six premiers satellites OneWeb ont commencé leur voyage", a déclaré un commentateur d'Arianespace lors d'une webdiffusion en direct du lancement d'aujourd'hui alors que la fusée Soyouz s'envolait dans une couverture de nuages.
En photos: OneWeb lance une nouvelle constellation mondiale d'Internet par satellite
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Une heure après le décollage, deux des six satellites OneWeb se sont séparés avec succès de l'étage supérieur de la fusée, et les quatre autres satellites ont été relâchés sur leur orbite environ 20 minutes plus tard.
À propos de la taille d'une machine à laver, les satellites pèsent chacun environ 326 livres. (148 kilogrammes). Ils feront le tour de la Terre sur des orbites quasi polaires, passant au-dessus des pôles Nord et Sud à une altitude d'environ 750 miles (1 200 kilomètres).
Initialement, la constellation de OneWeb comprendra 648 satellites qui commenceront à fournir un accès Internet mondial via les fréquences radio en bande Ku d'ici 2021. Et ce n'est que le début. OneWeb prévoit d'augmenter ce total à plus de 900 satellites alors que l'entreprise évolue pour répondre à une demande croissante pour son service.
Selon le fondateur de OneWeb, Greg Wyler, la société a déterminé qu'elle aurait besoin d'au moins 600 satellites, car "c'est ce qu'il faut pour atteindre une couverture mondiale et, par coïncidence, où la société atteint une rentabilité suffisante pour autofinancer sa croissance", a-t-il ajouté. tweeté en janvier. "Rappelez-vous, 600 est le nombre minimum, pas le maximum."
Cependant, OneWeb envisage déjà de plus que tripler ce nombre en lançant près de 2000 satellites supplémentaires en bande V, a déclaré Wyler. SpaceNews. Environ un tiers d'entre eux rejoindront les satellites de première génération en orbite terrestre basse. Le reste constituera une constellation distincte qui orbitera à une altitude plus élevée en orbite terrestre moyenne.
"Avec son système déployé, la constellation OneWeb permettra aux terminaux d'utilisateurs capables d'offrir une couverture 3G, LTE, 5G et Wi-Fi, offrant un accès haut débit dans le monde entier - par air, mer et terre", ont déclaré des responsables d'Arianespace. dit dans un communiqué.
Débris orbitaux
Avec autant de satellites encerclant la Terre sur des orbites similaires, OneWeb a été consciencieux pour atténuer le risque de débris orbitaux ou "débris spatiaux"Si l'un des satellites devait s'écraser l'un sur l'autre ou sur tout autre satellite en orbite, les débris créés par l'accident pourraient poser de sérieux problèmes pour quoi que ce soit sur leur chemin. Les débris spatiaux peuvent briser les satellites opérationnels et même percer les murs de l'International Station spatiale, mettant des vies humaines en danger.
Heureusement, OneWeb a un plan pour s'assurer que ses satellites ne s'écraseront sur rien. La société a conçu les satellites pour effectuer de manière autonome des manœuvres afin d'esquiver d'autres objets en orbite. "Nous devons nous assurer que tous les systèmes de satellites ont leurs propres altitudes, qu'ils ne sont pas tous physiquement au même endroit en même temps", a déclaré Wyler. SpaceNews. Les satellites OneWeb ont une durée de vie de cinq ans et une fois qu'ils ne sont plus opérationnels, ils se désorbitent et brûlent dans l'atmosphère lorsqu'ils tombent en toute sécurité sur Terre.
Pour compliquer encore le problème des débris spatiaux, plusieurs autres sociétés de communication travaillent également à la construction de leurs propres constellations mondiales d'Internet par satellite.
SpaceX a déjà lancé des prototypes de satellites pour son Constellation Starlinket l'entreprise prévoit de lancer près de 12 000 satellites d'ici le milieu des années 2020. Samsung a également annoncé son intention de lancer sa propre constellation de 4600 satellites au cours de la prochaine décennie, et Boeing envisage également de lancer une constellation de près de 5000 satellites, selon L'univers aujourd'hui.
Ces plans des fournisseurs Internet par satellite d'offrir un accès à un Internet moins cher et plus fiable sont de bonnes nouvelles pour les consommateurs, en particulier ceux qui vivent ou voyagent dans des zones rurales avec peu ou pas de connectivité. Cependant, si l'une de ces sociétés finissait par créer un champ de débris orbitaux, le rêve d'un accès Internet mondial pourrait être de courte durée.
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