KENNEDY SPACE CENTER, FL - Maintenant dans un jour, tous les systèmes sont prêts à décoller de la prochaine fusée SpaceX Falcon 9 transportant la capsule cargo Dragon CRS-6 le lundi 13 avril, en mission vers la Station spatiale internationale ( ISS) et une tentative historique quasi simultanée de mouiller le premier étage des propulseurs sur une barge dans une région éloignée de l'océan Atlantique, à des centaines de milles au large de la côte est des États-Unis.
Avant la tentative de lancement du lundi, les ingénieurs de SpaceX ont terminé avec succès la répétition générale du compte à rebours et ont exigé un test statique du moteur d'incendie cet après-midi, le samedi 11 avril, pour s'assurer que tout est prêt avec la fusée et les premiers moteurs Merlin 1-Stage Stage 1 pour un mission réussie vers l'avant-poste en orbite.
La capsule Dragon a déjà été chargée avec la plupart des cargaisons destinées à la station spatiale et a été accouplée au booster Falcon 9 plus tôt cette semaine.
Bien qu'il pleuve fortement autour de la région de la côte de la Floride avec de multiples menaces d'avertissement de tornade, les responsables de la NASA et de SpaceX espèrent que les conditions météorologiques se dégageront suffisamment pour permettre le lancement prévu lundi.
Les prévisionnistes de l'US Air Force du 45e Escadron météorologique évaluent actuellement les chances de conditions favorables au moment du lancement à 60% pour le décollage de la sixième mission de services de ravitaillement commercial SpaceX (CRS-6) vers l'ISS.
SpaceX et la NASA visent le décollage des vaisseaux spatiaux Falcon 9 et Dragon CRS-6 pour le lundi 13 avril, prévu vers 16 h 33. EDT du Space Launch Complex 40 à Cape Canaveral Air Force Station en Floride.
NASA Television prévoit une couverture de lancement en direct à partir de 15 h 30 HAE: http://www.nasa.gov/multimedia/nasatv/index.html
SpaceX prévoit également une couverture de lancement en direct à partir de 16 h 15 HAE: www.spacex.com/webcast
La fenêtre de lancement est instantanée, ce qui signifie que la fusée doit décoller à l'heure précise. Tout retard dû à la météo ou à des facteurs techniques forcera un gommage.
Si tout se passe bien avec la tentative de lancement du lundi, le vaisseau spatial Dragon se réunira avec l'avant-poste en orbite autour de la Terre mercredi 15 avril, après une poursuite orbitale de deux jours.
En cas de scrub pour quelque raison que ce soit, le jour du lancement de la sauvegarde est de 24 heures plus tard le mardi 14 avril, vers 16 h 10.
Le premier étage du Falcon 9 est équipé de quatre jambes d'atterrissage et d'ailettes de grille pour permettre la tentative d'atterrissage, qui est un objectif secondaire de SpaceX. La livraison du fret à la gare est l'objectif principal primordial et la raison d'être de la mission CRS-6.
Le plan SpaceX est de diriger la 1ère étape passée sur une descente assistée par fusée guidée de précision à haute altitude pour effectuer un atterrissage en douceur sur une minuscule plate-forme au milieu d'un vaste océan.
La barge océanique est connue sous le nom de «navire autonome pour drone spatial» (ASDS). Il est positionné à environ 200 à 250 miles au large des îles de la Caroline dans l'océan Atlantique le long de la trajectoire de vol des fusées qui vole le long de la côte nord-est des États-Unis pour correspondre à celle de l'ISS.
L'ASDS mesure seulement 300 par 100 pieds, avec des ailes qui étendent sa largeur à 170 pieds.
Il s'agit de la deuxième tentative de SpaceX pour récupérer le booster Falcon 9 de 14 étages de haut sur la barge ASDS.
La première tentative en janvier au cours de la mission CRS-5 a été largement réussie, comme je l’ai écrit plus tôt dans Space Magazine, malgré un «atterrissage brutal» sur l’ASDS. Le propulseur est parvenu au navire drone, positionné à environ 200 milles au large de la côte Floride-Caroline, au nord-est du site de lancement dans l'océan Atlantique. La fusée s'est brisée en morceaux lorsqu'elle a heurté la barge.
Globalement, CRS-6 est la sixième mission de services de ravitaillement commercial SpaceX et le septième voyage d'un vaisseau spatial Dragon vers la station depuis 2012.
CRS-6 marque la sixième mission de réapprovisionnement opérationnel de la société vers l'ISS dans le cadre d'un contrat de 1,6 milliard de dollars avec la NASA pour livrer 20 000 kg (44 000 livres) de fret à la station au cours d'une douzaine de vols de vaisseaux spatiaux Dragon jusqu'en 2016 dans le cadre des services de réapprovisionnement commercial (CRS) de la NASA ) Contrat.
Dragon regorge de plus de 4300 livres (1915 kilogrammes) d'expériences scientifiques, de démonstrations technologiques, de fournitures d'équipage, de pièces de rechange, de nourriture, d'eau, de vêtements et d'équipements de recherche assortis pour les équipages des expéditions 43 et 44 de six personnes à bord de l'ISS.
Le navire restera amarré à l'ISS pendant environ cinq semaines.
L'ISS ne peut pas fonctionner sans livraisons régulières de marchandises fraîches par les partenaires de la station depuis la Terre.
Surveillez la couverture continue sur le site de Ken du lancement du CRS-6 depuis le Kennedy Space Center et la station de Cape Canaveral Air Force.
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En savoir plus sur SpaceX, Mars rovers, Orion, Antares, MMS, NASA missions et plus lors des prochains événements de sensibilisation de Ken:
11-13 avril: «SpaceX, Orion, équipe commerciale, Curiosity explore Mars, MMS, Antares et plus», Kennedy Space Center Quality Inn, Titusville, FL, soirées
18/19 avril: «Curiosity explore Mars» et «NASA Human Spaceflight programmes» - NEAF (NorthEast Astronomy Forum), 9 h à 17 h, Suffern, NY, Rockland Community College et Rockland Astronomy Club
