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Le rover Opportunity a capturé une vue sur le cratère Endeavour alors qu'un soleil bas projetait une longue ombre sur cette image, acquise le 9 mars.
Endeavour est un grand cratère - 14 miles (22 km) de large, c'est à peu près la même zone que la ville de Seattle. L'opportunité est arrivée à son bord en août 2011 après plusieurs années de conduite à travers les plaines de Meridiani.
Opportunity est actuellement le seul objet artificiel opérationnel à la surface de Mars… ou de toute autre planète en dehors de la Terre, d'ailleurs. C’est une distinction qu’il conservera jusqu’à l’arrivée du Mars Science Laboratory au Gale Crater en août.
Extrait du communiqué de presse de la NASA par Guy Webster du JPL:
La scène est présentée en fausses couleurs pour souligner les différences de matériaux comme les dunes sombres sur le sol du cratère. Cela donne à certaines parties de l'image une teinte aqua.
Opportunity a pris la plupart des images des composants le 9 mars 2012, tandis que le rover à énergie solaire passait plusieurs semaines à un seul endroit pour conserver l'énergie pendant l'hiver martien. Il a depuis repris la conduite et étudie actuellement une parcelle de poussière martienne soufflée par le vent près de son havre d'hiver.
Opportunity et son jumeau mobile, Spirit, ont terminé leurs missions principales de trois mois sur Mars en avril 2004. Les deux mobiles ont continué pendant des années de missions prolongées bonus. Les deux ont fait d'importantes découvertes sur les environnements humides sur l'ancienne Mars qui ont peut-être été favorables à la vie microbienne. Spirit a cessé de communiquer en 2010. Depuis son atterrissage dans la région de Meridiani sur Mars en janvier 2004, Opportunity a parcouru 21,4 milles (34,4 kilomètres).
Crédit d'image: NASA / JPL-Caltech / Cornell / Arizona State University
