Crédit d'image: NASA
Depuis le dimanche 2 novembre, la Station spatiale internationale a des humains à bord depuis trois ans. Avec la perte de la navette spatiale Columbia au début de cette année, la construction de la station s'est arrêtée. 76 000 kg de nouveaux équipements sont en cours de préparation pour le lancement, y compris des laboratoires scientifiques et de nouveaux panneaux solaires.
Dans une période qui a illustré les avantages de la coopération internationale dans l'espace, la Station spatiale internationale achèvera une troisième année de présence humaine permanente à bord le dimanche 2 novembre.
La troisième année des humains vivant à bord de la station a été marquée par la persévérance du laboratoire en orbite et le partenariat international à travers la tragédie de l'accident de Columbia.
«Chaque entreprise qui repousse continuellement les limites de la réussite humaine peut avoir des moments de grand triomphe et de grande tragédie. Les agences spatiales et les nations du monde entier qui sont nos partenaires dans la Station le comprennent et en ont fait l'expérience », a déclaré Bill Gerstenmaier, responsable du programme ISS. «La persévérance des opérations en équipage à bord de la Station cette année a rapproché le partenariat, et elle renforcera la Station grâce aux améliorations de la sécurité que nous planifions et aux leçons que nous apprenons ensemble.»
Le huitième équipage résident - le commandant et officier scientifique de la NASA ISS Mike Foale et l'ingénieur de vol Alexander Kaleri - a commencé un séjour de six mois à bord du complexe le 20 octobre.
La station reste le vaisseau spatial le plus grand, le plus sophistiqué et le plus puissant jamais construit. Jusqu'à ce que la flotte de la navette spatiale reprenne son vol, le transport des fournitures et des équipages jusqu'à la Station sera assuré par des engins spatiaux russes. La majorité de l'énergie, du refroidissement, du volume et de la capacité de recherche de la station sont fournis par des composants américains. La station a une masse de près de 400 000 livres et un volume intérieur à peu près égal à celui d'une maison de trois chambres. Le laboratoire américain Destiny abrite désormais sept installations de recherche différentes. Le partenariat avec la Station spatiale internationale comprend la NASA; Rosaviakosmos, l'Agence spatiale russe; l'Agence spatiale canadienne; l'Agence spatiale européenne; et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale.
Au Kennedy Space Center, en Floride, 168 000 livres de composants supplémentaires de la Station sont en cours de préparation pour le lancement lorsque la navette spatiale reprendra son vol. Ces composants permettront de tripler le nombre d'installations scientifiques à bord du laboratoire en orbite, d'augmenter la puissance totale disponible pour la recherche de plus de 80% et de tripler la surface des panneaux solaires de la Station. Parmi les composants de KSC se trouve le deuxième laboratoire de la Station, le module d'expérimentation japonais nommé Kibo.
Source d'origine: communiqué de presse de la NASA
