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L'une des fenêtres en orbite de notre monde, un satellite d'observation de la Terre nommé Envisat, a pris cette image début décembre 2011 montrant une floraison de phytoplancton tourbillonnant en un chiffre 8 dans l'océan Atlantique Sud à environ 600 km à l'est des îles Falkland. L'Agence spatiale européenne affirme que le phytoplancton étant sensible aux changements environnementaux, il est important de les surveiller et de les modéliser pour les calculs du changement climatique et d'identifier les proliférations potentiellement nocives. Les capteurs des satellites peuvent surveiller ces proliférations d'algues et faire une première identification de son espèce et de sa toxicité.
Des fleurs comme celle-ci sont courantes au printemps et en été, et c'est actuellement l'été dans l'hémisphère sud.
Ces organismes microscopiques sont à la base de la chaîne alimentaire marine et jouent un rôle énorme dans l'élimination du dioxyde de carbone de l'atmosphère et la production d'oxygène dans les océans. En plus d'être beau à voir de l'espace, le phytoplancton aide à réguler le cycle du carbone et est important pour le système climatique mondial.
Source: ESA
