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Uranus est une boule de glace et de gaz, vous ne pouvez donc pas vraiment dire qu'il a une surface. Si vous tentiez de faire atterrir un vaisseau spatial sur Uranus, il coulerait simplement à travers la haute atmosphère d'hydrogène et d'hélium, et dans le centre glacial liquide.
Lorsque nous regardons Uranus, nous voyons la couleur bleu-vert qui semble provenir de la surface d'Uranus. Cette couleur est la lumière du soleil réfléchie par la surface d'Uranus. L'atmosphère d'Uranus contient de l'hydrogène et de l'hélium et, surtout, elle contient des quantités relativement importantes de méthane. Ce méthane absorbe la couleur à l'extrémité rouge du spectre de la lumière, tandis que les photons à l'extrémité bleue du spectre sont capables de se refléter sur les nuages et de retourner dans l'espace. Ainsi, le spectre complet de la lumière du Soleil entre, les extrémités rouge et orange du spectre sont absorbées et l'extrémité bleu-vert du spectre rebondit. Et c'est pourquoi la surface d'Uranus a sa couleur.
Mais imaginons que la surface d'Uranus était en fait solide et que vous puissiez vous promener. Vous pourriez être surpris de savoir que vous ne ressentiriez que 89% de la gravité que vous ressentez sur Terre. Même si Uranus a 14,5 fois plus de masse que la Terre, il a 63 fois le volume de la Terre. Uranus est la deuxième planète la moins dense du système solaire, elle a donc une gravité relativement faible à sa surface.
Nous avons écrit plusieurs articles sur Uranus pour Space Magazine. Voici une histoire sur ce qui se trouve à l'intérieur d'une géante gazeuse, et voici environ deux nouvelles lunes découvertes pour Uranus.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Uranus, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Uranus. Et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA à Uranus.
Nous avons enregistré un épisode d'Astronomy Cast à propos d'Uranus. Vous pouvez y accéder ici: Episode 62: Uranus.
