Les quasars sont parmi les objets les plus brillants de l'Univers, rayonnant à travers des milliards d'années-lumière de l'espace. Bien qu'ils aient été un mystère pendant de nombreuses années, les astronomes croient maintenant qu'ils sont le rayonnement lumineux de la matière qui s'obstrue autour d'un trou noir supermassif à alimentation active.
Bien que 100 000 quasars simples et quelques quasars binaires soient connus, un triple quasar n'a jamais été découvert. Jusqu'à maintenant.
Les astronomes ont annoncé lors de la réunion de l'American Astronomical Society à Seattle cette semaine qu'ils avaient trouvé un tel quasar triple en utilisant le puissant observatoire W.M Keck. Les trois galaxies (et leurs trous noirs qui se nourrissent activement) sont situées à environ 10,5 milliards d'années, ce qui signifie également que nous les voyons il y a 10,5 milliards d'années; une époque où les galaxies interagissaient et se heurtaient régulièrement.
Ces premières interactions galactiques pourraient jouer un rôle important dans la régulation de la croissance des galaxies et aider à expliquer comment les trous noirs supermassifs et leurs galaxies semblent se développer à l'unisson.
