Des précipitations record de la tempête tropicale Imelda trempent le sud-est du Texas. Certaines zones ont été inondées de 20 à 42 pouces (51 à 107 centimètres) de pluie en seulement trois jours, provoquant des inondations catastrophiques qui sont parmi les pires de l'histoire des États-Unis.
Imelda, la première tempête nommée à frapper cette partie du Texas depuis l'ouragan dévastateur Harvey en 2017, est actuellement la cinquième tempête tropicale la plus humide à tremper les États-Unis contigus, The Weather Channel a tweeté aujourd'hui (19 septembre). Selon les modèles de précipitations créés par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), les tempêtes qui font tomber autant de pluie devraient apparaître une fois par millénaire. Mais la dernière pluie de 1000 ans pour inonder le Texas a été l'ouragan Harvey - qui a frappé l'État il y a seulement deux ans.
La pluie persistante a provoqué "des inondations soudaines importantes et potentiellement mortelles", a rapporté ce matin le National Hurricane Center (NHC), ce qui a conduit le gouverneur du Texas, Greg Abbott, à déclarer l'état de catastrophe dans 13 comtés.
Pour mettre cette quantification de la pluie en perspective, 41 pouces (104 cm) sur une période de deux mois seraient considérés comme exceptionnels dans cette partie du Texas, a déclaré le météorologue Eric Holthaus dans un tweet. Un tel événement se produirait environ une fois par siècle "dans un climat stable", a déclaré Holthaus. Mais les changements climatiques récents et accélérés favoriseraient des conditions qui rendent les tempêtes tropicales saisonnières plus humides, plus venteuses et potentiellement plus destructrices, a rapporté Live Science précédemment.
Les photos et vidéos partagées sur les médias sociaux montrent des scènes sinistres des inondations historiques: des autoroutes complètement submergées sous des vagues agitées et des opérations de recherche et de sauvetage pour sauver les personnes prises au piège par les inondations. Dans une vidéo tweetée par Katherine Marchand, journaliste à ABC-13 Houston, un homme flotte sur la Highway 59 South des États-Unis, accroché à une nouille de piscine.
D'autres images partagées sur Twitter par Rachel Keller, une ancre de 12News Now, montraient des voitures abandonnées sur une route inondée, une salle de presse avec des pouces d'eau couvrant le sol et un alligator nageant près du porche de quelqu'un, prétendument cassé du porche d'une maison.
En 2017, Harvey a quitté le sud-est du Texas sous des niveaux d'inondation qui ont dépassé les prévisions pendant 500000 ans, avait précédemment rapporté Live Science. Au moment où Harvey a terminé, il avait déjà tombé plus de 51 pouces (130 cm) de pluie dans certaines parties de l'État, faisant de Harvey la tempête tropicale la plus humide à avoir touché terre aux États-Unis contigus, mais Imelda a submergé certaines zones qui restaient intact par Harvey, selon The Weather Channel. Pour l'instant, l'ampleur des dégâts que la tempête causera reste à voir.
