La plupart d'entre nous, les gens soucieux de l'espace, n'ont pas besoin d'une excuse pour regarder l'objet le plus brillant du ciel nocturne - notre propre Lune. Mais juste au cas où vous auriez besoin d'une raison ou espérez convaincre des amis ou de la famille de jeter un coup d'œil avec vous, un événement spécial arrive qui encourage plus de gens à prendre le temps de jeter un coup d'œil à notre compagnon le plus proche et constant dans l'espace . Le samedi 8 octobre 2011 est la deuxième édition annuelle de l'International Observe the Moon Night (InOMN). À travers le pays et dans le monde, des clubs d'astronomie, des musées, des observatoires, des parcs et des écoles organiseront des événements spéciaux pour présenter le public à la Lune. Il y aura des télescopes à parcourir, des activités à rejoindre et des présentations d'experts en science lunaire seront diffusées en continu aux lieux des événements participants.
"Il y aura des centaines d'événements dans le monde entier qui partageront l'excitation de la science lunaire et des explorations", a déclaré Brian Day, du NASA Lunar Science Institute, qui est l'un des organisateurs de l'événement.
Dans un podcast pour 365 jours d'astronomie et NLSI, Day a déclaré que c'était un moment particulièrement excitant pour engager le public sur la Lune. (Écoutez le podcast ici.) Une nouvelle génération de sondes robotiques a provoqué une révolution dans notre compréhension de notre plus proche voisin dans l'espace. Notre vision de longue date d'une Lune sèche et non changeante est maintenant remplacée par une appréciation de la Lune en tant que corps dynamique avec d'importants dépôts de glace d'eau, une histoire fascinante et une atmosphère mince qui peut jouer un rôle dans un potentiel cycle de l'eau lunaire. "C'est en effet une nouvelle lune!" Dit Day.
Il y a aussi de l'excitation sur le front amateur. "Les récents développements technologiques ont permis aux astronomes amateurs d'imaginer la Lune en détail, ce qui n'était auparavant possible qu'à partir d'un vaisseau spatial en orbite", a déclaré Day. "Le travail qu'ils font et les images qu'ils obtiennent sont tout simplement fantastiques. C'est donc le moment idéal pour apprécier ce qui se passe avec la Lune dans les communautés amateurs et professionnelles."
(Merci aux astronomes amateurs qui ont téléchargé des images sur le groupe Flickr de Space Magazine - les images incluses dans cet article sont une gracieuseté de Milo, Amar Mainkar et Marcopic3000.)
L'objectif global d'InOMN est d'impliquer les communautés scientifiques et éducatives lunaires, les astronomes amateurs, les passionnés de l'espace et le grand public dans ce qui est devenu une campagne annuelle d'observation lunaire.
"La Lune sera dans une phase favorable, et nous allons pouvoir voir des caractéristiques vraiment magnifiques", a déclaré Day, "c'est donc le bon moment pour se présenter à un événement international Observe the Moon Night et jeter un œil à ce qui se passe dans le ciel. "
L'InOMN de cette année pourrait offrir un spectacle supplémentaire en Europe et en Asie du Nord, car il se produit la nuit du maximum de la pluie de météores Draconid.
Pour plus d'informations et pour trouver un événement InOMN près de chez vous ou pour apprendre à organiser votre propre événement InOMN, visitez http://www.observethemoonnight.org. Le site Web comprend des informations sur les événements dans le monde, des activités et des informations téléchargeables pour vous permettre d'organiser votre propre événement, et bien plus encore.
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