Cette image de Cassini montre une étoile furtivement à travers les anneaux de Saturne. Cassini a pris cette image le 26 septembre 2006 alors qu'elle se trouvait à environ 515 000 kilomètres (320 000 milles) de Saturne.
Ces vues côte à côte d'une étoile vue à travers l'anneau B densément peuplé de Saturne montrent un contraste marqué entre la région où les rayons - les traits radiaux fantomatiques périodiquement vus dans l'anneau B - sont produits et les régions où aucun rayon n'est vu.
Dans la vue de gauche, l'anneau présente une texture granuleuse inégale, avec une grande variabilité de luminosité le long de la direction du mouvement des particules de l'anneau. Dans la vue de droite, l'anneau est beaucoup plus lisse et plus uniforme dans la même direction longitudinale.
Les scientifiques du Ring de l'équipe d'imagerie Cassini étudient des images comme celles-ci pour comprendre les processus par lesquels les rayons sont créés. Cette différence d'apparence d'un endroit à un autre sur le ring pourrait fournir aux chercheurs des informations utiles sur la formation des caractéristiques.
Les vues ont été acquises à environ une demi-heure d'intervalle alors que le vaisseau spatial Cassini regardait vers le côté non éclairé des anneaux à environ 33 degrés au-dessus du plan de l'anneau.
Les images ont été prises en lumière visible avec la caméra à angle étroit du vaisseau spatial Cassini le 26 septembre 2006 à une distance d'environ 515 000 kilomètres (320 000 miles) de Saturne et à un vaisseau spatial Soleil-Saturne, ou phase, angle de 102 degrés . L'échelle d'image est d'environ 3 kilomètres (2 miles) par pixel.
La mission Cassini-Huygens est un projet coopératif de la NASA, de l'Agence spatiale européenne et de l'Agence spatiale italienne. Le Jet Propulsion Laboratory, une division du California Institute of Technology à Pasadena, gère la mission de la Science Mission Directorate de la NASA, Washington, D.C.L'orbiteur Cassini et ses deux caméras embarquées ont été conçus, développés et assemblés au JPL. Le centre des opérations d'imagerie est basé à l'Institut des sciences spatiales de Boulder, au Colorado.
Pour plus d'informations sur la mission Cassini-Huygens, visitez http://saturn.jpl.nasa.gov. La page d'accueil de l'équipe d'imagerie Cassini se trouve à http://ciclops.org.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL / SSI
