Salutations, chers amis SkyWatchers! Êtes-vous prêt pour un week-end de ciel sombre? Sortons ensuite du télescope et faisons de super détours alors que nous enquêtons sur certaines nébuleuses - à la fois familières et inconnues. Bien qu'il soit toujours amusant de choisir les plus grands et les plus brillants du ciel, il y a beaucoup de petits mystères merveilleux à explorer si vous savez juste où chercher! Tout dépend de ce que vous pouvez faire et de ce que vous pouvez apprendre - et pourquoi être simplement «un astronome de l'arrière-cour» peut être si important! Je te verrai là-bas…
Vendredi 23 janvier 2009 - Ce soir, parcourez une largeur de doigt au nord-est de Zeta Orionis pour une charmante zone de nébulosité lumineuse appelée M78 (RA 05 46 47 déc +00 00 50). Découvert par Mechain en 1789, le M78 distant de 1 600 années-lumière fait partie du vaste complexe de nébuleuses et de naissance d'étoiles de la région d'Orion. Alimentée par des étoiles jumelles, elle ressemble à une «double comète» aux jumelles, mais les observateurs télescopiques noteront deux lobes (NGC 2067 nord et NGC 2064 sud) séparés par une bande de poussière sombre. Entourées d'une région d'absorption, les bordures du M78 semblent presque sans étoiles. Les jeunes étoiles de type T Tauri réfléchissent contre un nuage de poussière interstellaire, dont le plus brillant est le HD 38563A. En 1999, 17 objets Herbig-Haro (étoiles nouvellement formées qui expulsent des jets de matière) ont été associés au M78.
Le 23 janvier 2004, un jeune astronome de l'arrière-cour du nom de Jay McNeil prenait quelques photos de longue exposition de M78 avec son nouveau télescope et était sur le point de faire une énorme découverte. Quand il a développé ses photographies, il y avait un patch nébuleux sans désignation! Après avoir signalé ses découvertes à des professionnels, Jay s'est rendu compte qu'il était tombé sur quelque chose d'unique, un disque d'accrétion variable autour d'une étoile nouveau-née - IRAS 05436-0007. Bien que la nébuleuse de McNeil ne soit pas assez lumineuse ce soir pour être vue (juste au sud de la M78), rappelez-vous que c'est une variable, donc les circonstances jouent un grand rôle dans toute observation de celle-ci.
Avant de supposer qu'être «juste» un astronome de basse-cour n'a pas vraiment d'importance pour la science, souvenez-vous de cet adolescent dans une arrière-cour du Kentucky avec un télescope ordinaire… capturant ce que les professionnels avaient manqué!
Samedi 24 janvier 2009 - Honneur aujourd'hui à la naissance en 1882 de Harold Babcock, découvreur du cycle des taches solaires, de la rotation différentielle et du champ magnétique solaire. Bien que vous ne deviez JAMAIS regarder directement le Soleil, vous pouvez utiliser des jumelles ou des télescopes pour voir les taches solaires en utilisant la «méthode de projection» - tout comme Gassendi l'a fait pour observer le transit de Mercure. Couvrez des optiques supplémentaires telles qu'un chercheur ou un tube binoculaire et utilisez l'ombre pour viser le cercle de lumière sur un écran de fortune, en vous concentrant jusqu'à ce que l'image soit nette et que les détails apparaissent. Il faut de la pratique, mais c'est sûr et amusant!
Ce soir, voyagez à deux largeurs de doigts au nord-ouest d'Aldebaran (RA 04 21 57 Dec +19 32 07). En 1852, J.R. Hind a signalé avoir observé une nébulosité, mais n'a noté aucune position de catalogue. Son observation comprenait une étoile inexplorée, qu'il a supposée variable. Sur chaque chef d'accusation, Hind avait raison. Le couple a été étudié pendant plusieurs années jusqu'à leur disparition en 1861, puis a complètement disparu en 1868. En 1890, E.E. Barnard et S.W. Burnham les a redécouverts, seulement pour les voir disparaître 5 ans plus tard - pour ne revenir qu'au 20e siècle.
Nos invités mystères sont la nébuleuse variable de Hind (NGC 1555), et son étoile associée - T Tauri - un prototype d'une classe particulière de variables et totalement imprévisible. Pendant des semaines, son ampleur pourrait fluctuer entre 9 et 13 - ou rester constante pendant des mois. Bien qu'égale à Sol en température, masse et signature spectrale de la chromosphère, elle en est aux premiers stades de la naissance! Les types T Tauri sont des proto-étoiles de séquence pré-principale, se contractant et se dilatant continuellement et perdant leur manteau de gaz et de poussière dans des jets. Ceci est attrapé par la rotation de l'étoile et tourné dans un disque d'accrétion, ou proto-planétaire. Lorsque les jets disparaissent, la gravité ramène le matériau vers l'étoile. La proto-étoile s'est ensuite suffisamment refroidie pour atteindre la séquence principale, et la pression peut même permettre aux planétoïdes de se former à partir du matériau accrété.
À quel point cela est cool?!
Dimanche 25 janvier 2009 - A cette date, nous célébrons la naissance en 1736 de Joseph Lagrange, un mathématicien qui a apporté une contribution très importante à la mécanique céleste. Non, nous ne parlons pas de clés dans l'espace! Il a calculé cinq emplacements où la gravité combinée de la Terre et du Soleil équilibrerait le mouvement orbital d'un objet positionné là. Un vaisseau spatial situé à l'un de ces endroits - celui qui se trouve à environ un centième de la distance de la Terre au Soleil - nécessite peu de correction pour maintenir l'orbite et suivre la rotation de la Terre. Connu sous le nom de Lagrange Point 1, c'est une position actuellement occupée par l '«observateur» solaire le plus prolifique à ce jour… le satellite SOHO!
À quelle fréquence regardons-nous quelque chose et ne voyons-nous pas ce qui est vraiment là simplement parce que nous ne savons pas quoi chercher? Ce soir, cherchez au nord d'Aldebaran un petit groupe d'étoiles et concentrez votre attention sur l'étoile la plus septentrionale, Nu Tauri. Une nébuleuse négligée entoure cette étoile plutôt ordinaire - Ce 34.
En 1964, un astronome industrieux - Stefan Cederblad - a commencé à étudier les nébuleuses galactiques brillantes et diffuses et leur distribution. Il est probable que vous ayez vu un objet de catalogue Cederblad à un moment ou à un autre et que vous ne l'ayez même pas remarqué! Dans ce cas, Ce 34 est illuminé par 72 Tauri, qui ressemble à un double apparent pour Nu. À première vue, vous pourriez penser que vous voyez une diffraction ou un éclairage de la paire Nu / 72, mais Stefan était un véritable astronome et a répété son observation jusqu'à ce qu'il soit sûr d'avoir découvert la nébulosité.
Prenez le temps d'étudier vous-même le Ce 34. Vous pourriez trouver que la capture ne dépend pas tant de la taille de votre optique mais plutôt de vous et de vos conditions d'observation! Tout comme la nébuleuse de Merope, l'art n'est pas tant dans la découverte que dans la vue.
Jusqu'à la semaine prochaine, souvenez-vous… Les rêves se réalisent vraiment quand vous continuez à atteindre les étoiles!
Les images impressionnantes de cette semaine sont: M78 (crédit - Palomar Observatory, gracieuseté de Caltech), '' McNeil's Nebula '' (crédit - Adam Block / NOAO / AURA / NSF), NGC 1555: Hind's Variable Nebula (crédit - Palomar Observatory, courtoisie de Caltech), Harold Babcock (image historique), Lagrange points (crédit - NASA) et Cederblad 34 (crédit - Palomar Observatory, gracieuseté de Caltech). Merci beaucoup!
