Quelle semaine de montagnes russes ce fut. Si les éclipses partielles et les taches solaires géantes ne vous intéressent pas, que diriez-vous d'un survol rapproché d'un astéroïde s'approchant de la Terre? 2014 SC324 a été découvert le 30 septembre de cette année par le Mt. Enquête Lemmonélevé dans les montagnes Catalina au nord de Tucson, Arizona. Sur la base de la luminosité, la taille de la roche qui culbute est estimée à environ 197 pieds (60 m), du grand côté par rapport aux nombreux petits astéroïdes qui fouettent la Terre chaque année sans danger.
L'approche la plus proche se produit vers 14 heures. CDT (19 h UT) Vendredi après-midi lorsque notre ami rapide manque la Terre de seulement 351 000 miles (565 000 km) ou 1,5 fois la distance jusqu'à la Lune. C'est une distance très sûre, donc nous pouvons terminer nos déjeuners sans souci. Mais la combinaison de taille et de proximité de l'astéroïde signifie que les astronomes amateurs avec un télescope de 10 pouces ou plus pourront le suivre à travers le ciel à partir de ce soir (23 octobre) et jusqu'à demain soir. Le SC324 2014 devrait briller assez brillamment ce soir à une magnitude d'environ 13,5.
Brillant ici est quelque chose d'un euphémisme, mais quand il s'agit de nouveaux astéroïdes s'approchant de la Terre, c'est à portée de nombreux instruments amateurs. Et comme le SC324 2014 n'est «qu'à» un demi-million de kilomètres de distance ce soir, il ne se déplace pas si vite que vous ne pouvez pas tracer son arc sur une seule carte stellaire, le repérer et faire un tour.
Simulation basée sur des données récentes montrant les astéroïdes connus en orbite autour du Soleil
Vendredi soir, le nouveau visiteur aura un peu disparu à la magnitude +14. Vous pouvez créer une piste pour 2014 SC324 en entrant ses éléments orbitaux dans une variété de logiciels astro comme MegaStar, le Sky et Le Ciel. Les éléments sont disponibles via le Minor Planet Center et Horizons. Une fois enregistré, le programme fera une trace du mouvement de l'astéroïde à des intervalles de temps sélectionnés. Imprimez le tableau et vous êtes prêt pour la chasse!
Vous pouvez également aller à Horizons, demander une liste de positions toutes les 15 minutes par exemple, puis tracer à la main ces positions en ascension droite (R.A.) et en déclinaison (Dec.) sur une carte des étoiles. C'est ce que je fais. Je trouve la partie générale du ciel traversée par l'astéroïde, j'imprime la carte, puis je marque les positions au crayon et je les relie toutes avec une ligne. J'ai maintenant un graphique que je peux utiliser au télescope en fonction de l'orbite la plus récente.
Ce soir, la montagne errante grondera à travers Bélier le Bélier, qui est idéalement situé dans le ciel oriental en dessous d'Andromède et de la Grande Place de Pégase à la tombée de la nuit.
Trouver un objet sombre et se déplaçant rapidement est sans aucun doute un défi passionnant, mais si vous manquez d'équipement ou que la météo ne coopère pas, vous pouvez voir le spectacle en ligne avec l'aimable autorisation de l'astrophysicien italien Gianluca Masi. Il diffusera la rencontre rapprochée en direct sur son Site Web du projet de télescope virtuel à partir de 19 h CDT (minuit UT) demain soir du 24 au 25 octobre.
Ciel clair!
