Le 19 juillet 2013 sera un jour que nous devrions tous vraiment essayer de bien comprendre. Plus précisément, Cassini sera de l'autre côté de Saturne lorsqu'elle prendra une photo de «nous» entre 21:27 et 21:42 UTC (17 h 27-17 h 42 HAE). Cassini sera juste au bon endroit pour il peut «voir» la Terre, mais Saturne bloquera les reflets du soleil. Il y aura probablement une vue spectaculaire de Saturne et de ses anneaux au premier plan, avec la Terre au loin. Notre planète d'origine ne comptera pas beaucoup plus que quelques pixels dans l'image, mais ce sera «nous,… tous ceux que vous aimez, tous ceux que vous connaissez, tous ceux dont vous avez déjà entendu parler, tous les êtres humains qui l'ont été», comme Carl Sagan dit à propos de l'image Pale Blue Dot prise par le vaisseau spatial Voyager.
«Ce sera un jour pour se délecter des réalisations extraordinaires dans l'exploration de notre système solaire qui ont rendu possible une telle séance photo interplanétaire», a déclaré Carolyn Porco, chef d'équipe de l'imagerie Cassini du Space Science Institute, qui a eu l'idée de cette spéciale image. "Et ce sera un jour pour nous tous de sourire et de célébrer la vie sur le Pale Blue Dot."
L'événement s'appelle The Day The Earth Smiled, et c'est très cool pour plusieurs raisons.
Premièrement, alors que la Terre a déjà été imagée à partir d'autres engins spatiaux lointains (la célèbre image Pale Blue Dot et Cassini a déjà pris des photos de la Terre), c'est la première fois que de nombreux habitants de la Terre savent que l'image est prise - d'où la invitation au sourire et à la vague.
Deuxièmement, Saturne est maintenant visible dans le ciel nocturne - lumineux et brillant - nous permettant une ligne de vue directe pour sourire et onduler en retour. Non, nous ne pouvons pas voir Cassini, mais nous savons que c'est là!
De plus, il y a d'autres chances spéciales de soumettre vos propres images - de Saturne et de la Terre, ou de vous-même dans les moments où Cassini prend l'image.
Pour tous nos amis astrophotographes, en coopération avec Astronomers sans frontières, TDTES sponsorise un projet Saturn Mosaic, où vous pouvez soumettre une image que vous avez prise de Saturne. Note d'urgence: ceci doit être soumis avant le 22 juillet 2013.
Astronomers sans frontières parraine également un programme spécial d'observation de Saturne et encourage les personnes et les organisations à organiser un événement spécial d'observation pour le 19 juillet (vous pouvez l'enregistrer en tant qu'événement officiel ici) ou à assister à un événement près de chez vous. Vous pouvez trouver les événements TDTES ici. Cela peut être un événement d'observation à part entière avec des télescopes, ou juste une excuse pour se réunir avec des amis pour sortir et regarder Saturne dans le ciel nocturne.
Il y a également deux concours - l'un consiste à soumettre des photos qui représentent le mieux la Terre (l'image doit être prise le 19 juillet 2013) et l'autre consiste à écrire une chanson originale sur cet événement. Les versions numériques des candidatures gagnantes seront transmises à l'espace à une date ultérieure.
Vous trouverez plus d'informations sur le site Web The Day The Earth Smiled et sur le site Web Astronomers Without Borders.
La NASA a également quelques graphiques sur où et quand chercher Saturne dans le ciel nocturne ici. La NASA dit que ces cartes tiennent compte du temps de trajet léger depuis Saturne.
Et n'oubliez pas de sourire et de penser à toutes les bonnes choses de notre monde.
