Nous connaissons tous les magnifiques anneaux autour de Saturne. Mais saviez-vous qu'Uranus a aussi des anneaux?
Les anneaux d'Uranus ont été découverts pour la première fois en 1977 par l'équipe astronomique de James L.Lorsqu'il a découvert Uranus il y a plus de 200 ans, William Herschel a également rapporté avoir vu des anneaux, mais c'est probablement impossible, car les anneaux d'Uranus sont très sombres et minces .
Les astronomes savent maintenant qu'Uranus a 13 anneaux distincts. Ils commencent à une distance d'environ 38 000 km du centre d'Uranus, puis s'étendent jusqu'à environ 98 000 km.
Contrairement aux anneaux de Saturne, qui sont très brillants et composés de glace d'eau, les anneaux d'Uranus sont relativement sombres. Au lieu de contenir de la poussière, les anneaux semblent être constitués de gros morceaux de 0,2 à 20 m de diamètre. Ceux-ci seraient vraiment considérés comme des rochers, pas comme de la poussière. Ils sont également très minces. Chaque anneau n'a que quelques kilomètres d'épaisseur.
Uranus a maintenant un total de 10 anneaux connus.
Les anneaux d'Uranus seraient très jeunes, pas plus de 600 millions d'années. Ils venaient probablement de quelques lunes de berger qui ont été brisées par la gravité d'Uranus et transformées en anneaux autour de la planète. Les morceaux sont entrés en collision les uns avec les autres et se sont transformés en particules de plus en plus petites.
Nous avons écrit de nombreuses histoires sur les anneaux d'Uranus. En voici une sur les anneaux vus sur le bord. Et voici une autre sur la découverte d'un anneau bleu autour d'Uranus.
Voici un article qui traite de la découverte des Anneaux d'Uranus. Et voici une fiche d'information de la NASA sur les anneaux d'Uranus.
Nous avons enregistré un épisode d'Astronomy Cast à propos d'Uranus. Vous pouvez y accéder ici: Episode 62: Uranus.
