Cela semble trop rond pour être vrai - le rover Curiosity a trouvé un objet en forme de boule parmi les rochers escarpés sur sa photo. Cette image a été prise sur le Sol 746 de la mission du rover sur Mars, qui s’est jusqu’à présent étendue sur deux années terrestres.
Non, ce n'est pas le reste d'un match de baseball martien et ce ne sont pas non plus des extraterrestres. En fait, selon Discovery News (qui cite la NASA), c'est une sorte de roche qui montre des traces d'eau dans le passé antique.
Ian O’Neill écrit:
Selon les scientifiques de MSL basés au Jet Propulsion Laboratory (JPL) de la NASA à Pasadena, en Californie, la balle n'est pas aussi grosse qu'elle en a l'air - elle mesure environ un centimètre de large. Leur explication est qu'il s'agit très probablement d'un phénomène connu sous le nom de «concrétion». D'autres exemples de concrétions ont été trouvés sur la surface martienne avant - prenez, par exemple, les minuscules concrétions d'hématite, ou «myrtilles», observées par Mars rover Opportunity en 2004 - et elles ont été créées lors de la formation de roches sédimentaires lorsque Mars était abondante en liquide l'eau il y a plusieurs millions d'années.
La curiosité est maintenant à la base du mont Sharp (Aeolis Mons) - son principal objectif scientifique - et les scientifiques espèrent trouver plus de signes d'environnements habitables alors que le rover se prépare lentement pour la montée. Les chefs de mission devront être prudents, car le rover a roué les roues d'un terrain plus accidenté que prévu.
Le rover a déjà trouvé d'autres preuves d'eau dans son site d'atterrissage de Gale Crater, comme cet ancien lit de lac qui aurait pu soutenir la vie.
