Le vaisseau spatial Deep Impact de la NASA a commencé son voyage de 431 millions de kilomètres (268 millions de milles) vers la comète Tempel 1 aujourd'hui à 13 h 47 min 08 s. EST.
Les données reçues du vaisseau spatial indiquent qu'il a déployé et verrouillé ses panneaux solaires, reçoit de l'énergie et a atteint une orientation correcte dans l'espace. Les données indiquent également que l'engin spatial s'est placé en mode sans échec et attend d'autres commandes de la Terre.
Les chefs de mission Deep Impact examinent les retours de données de la mission. D'autres mises à jour sur la mission seront publiées sur http://www.nasa.gov/deepimpact et http://deepimpact.jpl.nasa.gov/.
Deep Impact est composé de deux parties, un vaisseau spatial «volant» et un «impacteur» plus petit. L’impacteur sera relâché sur le chemin de la comète pour une collision prévue le 4 juillet. Le cratère produit par l’impacteur devrait atteindre la taille d’un stade de football et une profondeur de deux à 14 étages. Des débris de glace et de poussière seront éjectés du cratère, révélant le matériau en dessous.
Le vaisseau spatial volant observera les effets de la collision. Les télescopes spatiaux Hubble, Spitzer et Chandra de la NASA et d'autres télescopes sur Terre observeront également la collision.
Les comètes sont des capsules temporelles qui contiennent des indices sur la formation et l'évolution du système solaire. Ils sont composés de glace, de gaz et de poussière, des débris primitifs des régions les plus lointaines et les plus froides du système solaire qui se sont formées il y a 4,5 milliards d'années.
La gestion du lancement de Deep Impact était la responsabilité du Kennedy Space Center de la NASA, en Floride. Deep Impact a été lancé à partir du Pad 17-B à Cape Canaveral Air Force Station, en Floride. Le service de lancement Delta II a été fourni par Boeing Expendable Launch Systems, Huntington Beach. , Californie. Le vaisseau spatial a été construit pour la NASA par Ball Aerospace and Technologies Corporation, Boulder, Colorado. La gestion du projet Deep Impact est assurée par JPL.
Pour plus d'informations sur la mission sur Internet, visitez http://www.nasa.gov/deepimpact ou NASA Deep Impact.
Pour plus d'informations sur la NASA et d'autres programmes d'agence, visitez http://www.nasa.gov.
Source d'origine: communiqué de presse NASA / JPL
