Aujourd'hui marque le 150e anniversaire d'un événement historique: le 30 mars 1867, les États-Unis ont accepté de payer à la Russie 7,2 millions de dollars pour l'Alaska. Cela représente environ 2 cents l'acre.
Un an plus tard, le chèque a été établi à Edouard de Stoeckl, le ministre russe aux États-Unis, qui a négocié l'accord avec le secrétaire d'État de l'époque, William Seward. (Les critiques de l'accord l'ont appelé "la folie de Seward.")
Selon le département d'État américain, cet achat "a marqué la fin des efforts russes pour étendre le commerce et les colonies sur la côte pacifique de l'Amérique du Nord". Ce fut également un pas vers "la montée de l'Amérique en tant que grande puissance dans la région Asie-Pacifique", a indiqué le département.
Dans une lettre sur l'achat, publiée le 12 mai 1968, Joseph S. Wilson, commissaire du General Land Office, a décrit l'importance de l'achat en écrivant:
"L'acquisition de ce territoire est essentielle au plein succès de cette carrière de progrès merveilleux sur laquelle les États-Unis sont entrés dernièrement. Sa position continentale commande la navigation et le commerce du Pacifique Nord, nous plaçant presque en contact avec le massif et cuisant continent d'Asie, dont la richesse engrangée, le produit de son industrie particulière pendant toute la période de l'histoire humaine, il a toujours été l'ambition des nations occidentales d'absorber au moyen d'un monopole de son commerce. "
L'Alaska est resté le "beau-fils laid" pendant trois décennies, gouverné par "une règle militaire, navale ou du Trésor ou, parfois, aucune règle visible du tout", selon le Département d'État. Ce n'est que des années plus tard que Seward a été confirmé: les Alaskiens ont littéralement frappé l'or. En 1896, un important gisement d'or a été découvert au Yukon, entraînant la ruée vers l'or, lorsque 100 000 personnes se sont précipitées dans les champs aurifères du Klondike à travers le sud-est de l'Alaska. La région est devenue le 49e État le 3 janvier 1959.
Aujourd'hui, l'Alaska est connue pour ses glaciers et ses montagnes vierges - y compris le parc national Denali et le parc national de Glacier Bay - et sa richesse en ressources naturelles.
