C'est 4 jours vers Mars - et le vaisseau spatial Curiosity Mars Science Lab (MSL) de la NASA vole maintenant sous le contrôle de la chronologie d'entrée autonome, de descente et d'atterrissage de l'artisanat et accélère alors qu'elle plonge toujours plus vite vers la planète rouge et son rendez-vous avec le destin .
«Chronologie activée. Je gère le logiciel de vol d'entrée, de descente et d'atterrissage tout seul. Compte à rebours vers Mars: 5 jours », a tweeté Curiosity mardi soir.
Voir ci-dessous une chronologie infographique explicative de l'EDL décrivant la séquence critique des événements qui doivent se dérouler parfaitement pour que Curiosity puisse survivre en toute sécurité aux «7 minutes de terreur» qui commenceront le soir du 5 au 6 août.
1 août Alerte d'écoute de la télévision - 23 h 30 HAE - voir John Grunsfeld, chef scientifique de la NASA, ce soir (mercredi 1er août) sur le rapport Colbert
Légende de l'image: Infographie Curiosity EDL - - cliquez pour agrandir
Et l'excitation monte rapidement pour la mission la plus importante et la plus audacieuse de la NASA sur la planète rouge alors que l'équipe de vol continue de surveiller les systèmes embarqués et la trajectoire de vol de Curiosity. Hier, l'équipe de vol a réussi un test de mémoire sur le logiciel de l'assemblage mécanique qui contrôle le moteur de descente de MSL, a configuré le vaisseau spatial pour sa transition en mode d'entrée, de descente et d'atterrissage et a activé les dispositifs pyrotechniques matériels du vaisseau spatial.
La curiosité reste saine et en cours. Si un réglage fin de l'ellipse d'atterrissage ciblée est nécessaire, la prochaine chance de tirer à bord des propulseurs pour ajuster la trajectoire est le vendredi 3 août.
Le 4e des 6 tirs possibles de manœuvre de correction de trajectoire (TCM) vient d'être accompli le dimanche 29 juillet - détails ici.
Le rover Curiosity de la taille d'une voiture devrait toucher l'atterrissage sur Mars vers 1 h 31 HAE (531 GMT) tôt le 6 août (22 h 31 HAP le 5 août) à l'intérieur du cratère Gale et à côté d'un 5 km. ) montagne plus haute que la plus haute des États-Unis.
Le cratère Gale mesure 154 km (96 mi) de diamètre et est dominé par une montagne en couches s'élevant à environ 5 km (3 mi) au-dessus du fond du cratère qui présente des expositions de minéraux qui peuvent avoir conservé des preuves de la vie martienne passée ou présente.
La curiosité regorge de 10 expériences scientifiques de pointe qui rechercheront des molécules organiques et des minéraux argileux, des marqueurs potentiels pour des signes de vie microbienne martienne et des zones habitables.
Regardez la télévision de la NASA en ligne pour une couverture en direct de l'atterrissage de Curiosity les 5 et 6 août:
mars.jpl.nasa.gov ou www.nasa.gov
