Une nouvelle page devrait être écrite dans l'histoire scientifique australienne avec la création de nouveaux bâtiments à l'observatoire du mont Stromlo.
Le personnel de l'ANU Research School of Astronomy and Astrophysics célèbre non seulement le début de la première étape de 36 millions de dollars du réaménagement de l'observatoire historique; mais aussi l'annonce de la réouverture du site au public le samedi 30 octobre 2004, avec des visites autoguidées du site et un programme d'observation du ciel nocturne.
«Après avoir reçu en moyenne 70 000 visiteurs par an et effectué certaines des principales recherches astronomiques au monde depuis le mont Stromlo, les incendies de janvier 2003 ont été un coup dur non seulement pour notre personnel, mais pour la communauté astronomique mondiale». le directeur de l'école de recherche, le professeur Penny Sackett, a déclaré.
«Maintenant, 21 mois après l'incendie, il est vraiment excitant de commencer la construction de la première étape du nouveau Stromlo. Cette étape comprendra la construction d'un centre de technologie d'instrumentation avancée, la reconstruction d'un instrument optique détruit de plusieurs millions de dollars et la construction d'un nouveau télescope. Les plans pour la deuxième étape du réaménagement sont déjà bien avancés.
«Un énorme volume de travail a précédé ce moment. Les plans pour chaque bâtiment ont dû respecter des considérations patrimoniales et avec beaucoup de données sur l'histoire du site perdu dans les incendies, ce processus a pris beaucoup de temps.
«Nous espérons également que les problèmes d'assurance seront bientôt réglés, ce qui nous permettra de planifier le réaménagement complet de l'Observatoire.
«Il est essentiel de reconnaître qu'en dépit des incendies et des retards de reconstruction qui ont suivi, le mont Stromlo est resté un important centre international de recherche astronomique. Notre personnel a utilisé des télescopes à l'observatoire ANU Siding Spring près de Coonabarabran et d'autres télescopes à travers le monde pour leurs recherches et continue de faire certaines des découvertes les plus excitantes en astronomie et astrophysique.
Les incendies de 2003 ont détruit un complexe d'ateliers superbement équipé, sept maisons, cinq télescopes et un bâtiment administratif historique. La démolition de parties de plusieurs bâtiments a pu commencer en août après que le ministère de l'Environnement et du Patrimoine et l'Autorité de la capitale nationale ont donné leur autorisation, en attendant l'approbation finale du plan de réaménagement. Le processus de démolition a maintenant rendu le site sûr pour l'accès public.
«C'est fantastique de pouvoir à nouveau accueillir le public au Mont Stromlo. Nous n'avons pas pu sécuriser le site pour les visites publiques jusqu'à l'approbation des plans de démolition et de reconstruction. Le début de notre programme de visionnement nocturne samedi marque une étape importante dans notre rétablissement, permettant au public de ressentir une partie de la même excitation à propos de l'Univers que nous ressentons dans notre travail quotidien à l'Observatoire.?
Le financement du réaménagement proviendra d'une subvention du gouvernement fédéral, de dons et de paiements partiels des compagnies d'assurance. L'argent donné par le public sera utilisé pour financer des dômes qui abriteront de petits télescopes pour la visualisation publique du ciel nocturne, dont l'un est un télescope historique récupéré du bâtiment du Commonwealth Solar Observatory.
Les ingrédients clés de la première étape du réaménagement sont:
? Le centre d'instrumentation et de technologie avancées, qui remplacera les ateliers détruits dans l'incendie, offrant des capacités de conception, de fabrication et de test étendues pour les instruments d'optique de précision, des opportunités de participation des étudiants de niveau supérieur à des projets techniques, et un programme de recherche et développement axé sur l'extrêmement grand Télescopes.
? Le télescope de cartographie du ciel le plus rapide du monde, le SkyMapper, sera installé à l'observatoire de printemps de l'ANU Siding, mais contrôlé depuis le mont Stromlo via une liaison haut débit ultra-rapide. SkyMapper complètera la première carte numérique tout-ciel du ciel du Sud.
? Le spectrographe à champ intégral proche infrarouge de 6 millions de dollars, en cours de reconstruction pour l'Observatoire Gemini à Hawaï en partenariat avec Auspace.
La construction de la deuxième étape commencera au fur et à mesure que de nouveaux fonds d'assurance seront reçus en compensation des incendies. L'ANU est toujours en pourparlers actifs avec trois assureurs au sujet du paiement intégral des dommages causés au mont Stromlo.
Le mont Stromlo sera ouvert de 10h à 15h le samedi 30 octobre et de 10h à 17h le dimanche 31 octobre. Le mont Stromlo sera ensuite ouvert au public du mercredi au dimanche de 10h à 17h. L'observation du ciel le samedi soir (observation des étoiles le samedi) commencera le samedi 30 octobre. Réservation indispensable, appelez Natalie T: 02 6125 0232.
Source d'origine: communiqué de presse de l'ANU
