Le professeur Robert Zee et Eric Caillibot ont mis la touche finale à CanX-2. Crédit d'image: U of T Cliquez pour agrandir
Un satellite de 3,5 kilogrammes qui pourrait révolutionner l'industrie spatiale a été dévoilé le 31 août à l'Institut d'études aérospatiales de l'Université de Toronto (UTIAS).
Le satellite canadien Advanced Nanospace eXperiment 2 (CanX-2), qui semble aussi modeste qu'une boîte à chaussures, ouvrira la voie à une vague de mini-satellites plus efficaces et moins chers.
CanX-2 est une idée originale des étudiants diplômés et du personnel. Le professeur Robert Zee, directeur du laboratoire de vol spatial (SFL) de l'institut et chef d'équipe CanX-2, a déclaré que l'objectif de la mission satellite était double.
«La première consiste à fournir une formation complète au cycle de développement aux étudiants à travers une mission qui doit être achevée en deux ans». Dit Zee. «La seconde consiste à lancer une petite plateforme de recherche dans l'espace pour tester des technologies innovantes et révolutionnaires d'une manière rapide et prenant des risques et également pour effectuer d'importantes missions scientifiques qui bénéficient désormais de la disponibilité d'instruments de plus en plus petits.
Lancé l'an prochain, CanX-2 testera de petits appareils de faible puissance tels qu'un mini-spectromètre conçu pour mesurer les gaz à effet de serre. Son objectif principal est de jeter les bases de formations volantes de deux satellites similaires mais plus avancés.
Ces satellites, CanX-4 et CanX-5, feront la démonstration d'une technologie qui pourrait éventuellement trouver de gros satellites coûteux remplacés par des groupes de satellites collaborateurs plus petits et moins chers. Le lancement de CanX-4 et CanX-5 est prévu pour 2008.
"Ce que nous essayons de prouver ici, c'est que les engins spatiaux ne doivent pas être énormes et maladroits pour obtenir les meilleurs résultats". a déclaré Zee, qui a ajouté que le prix du CanX-2 et des deux missions suivantes n'est que de 1 million de dollars, contre des centaines de millions de dollars pour une mission satellite traditionnelle.
"Ces nanosatellites et les minuscules technologies que nous lançons dans l'espace représentent un changement de paradigme dans notre façon de penser et d'exécuter les missions spatiales."
Pour des étudiants comme Daniel Kekez, la chance de travailler sur une véritable mission spatiale est inestimable. «J'ai passé les deux dernières années à passer de la conception et des calculs à la construction et au test de matériel et de logiciels qui voleront et fonctionneront dans l'espace». Dit Kekez. «Ce type d'expérience prendrait des années à obtenir pour un ingénieur débutant dans l'industrie. C'est tout simplement fantastique!?
CanX-2 est la deuxième mission de nanosatellites à UTIAS / SFL. CanX-1, le premier nanosatellite du Canada et l'un des plus petits satellites jamais construits, a été lancé avec le microsatellite MOST en 2003 par Eurockot Launch Services de Plesetsk, Russie
Original Sourse: U of T News Release
