Une femme écossaise âgée qui était accusée de sorcellerie dans les années 1700 ne reposait pas en paix - ses os ont été retirés de la tombe au cours du 19e siècle pour étude par des érudits locaux, puis disparus des archives. Son crâne, une fois exposé au Musée écossais de l'Université de St. Andrews et à l'Empire Exhibition de Glasgow en 1938, a également disparu au cours du 20e siècle.
Mais le 31 août, lors du 315e anniversaire de la mort présumée de la sorcière, des responsables écossais ont organisé un service commémoratif pour la femme et relancé la recherche de ses ossements disparus, a rapporté le Washington Post.
La femme, nommée Lilias Adie, vivait à Torryburn, Fife, en Écosse, et est décédée en prison en 1704 après avoir avoué - probablement sous la torture - avoir jeté des sorts malveillants sur ses voisins et avoir eu des relations sexuelles avec le diable, selon le Post.
Les autorités de Fife ont récemment annoncé qu'elles recherchaient des informations sur le lieu où se trouvait le crâne d'Adie et le reste de son squelette; s'ils étaient retrouvés, les restes seraient incorporés dans un monument commémorant les milliers d'hommes et de femmes écossais poursuivis et tués en tant que sorcières, a rapporté le Post.
Bien qu'Adie soit décédée il y a plus de 300 ans, son visage a refait surface en 2017, en tant que reconstruction numérique créée par le Centre écossais d'anatomie et d'identification humaine à l'Université de Dundee (CAHID). L'artiste légiste et conférencier du CAHID Christopher Rynn a exécuté la reconstruction; cela a montré Adie avec "un visage assez gentil", a déclaré Rynn dans un communiqué cette année-là.
Parce que le crâne d'Adie était introuvable, Rynn a conçu le modèle numérique en travaillant à partir de photographies du crâne dans la collection de l'Université de St. Andrews. Comme Adie n'était qu'une frêle et vieille femme - pas le "monstre terrifiant" que ses voisins ont décrit - Rynn a sculpté son visage avec une expression amicale, a-t-il expliqué dans la déclaration.
La tombe d'Adie se trouve sur une plage de Torryburn où elle est exposée à marée basse; le site était à l'origine surmonté d'une pierre lourde, censé empêcher Adie de ressusciter des morts pour se venger de ses bourreaux. C'est le seul lieu de sépulture de sorcières connu en Écosse, bien qu'environ 3 500 Écossais - pour la plupart des femmes - aient été jugés et exécutés en tant que sorcières au début du XVIIIe siècle, selon le Post.
En tant que telle, la tombe solitaire - et Adie - revêtent une importance particulière dans la commémoration de ce chapitre sombre du passé écossais, a déclaré la conseillère adjointe du grand prévôt de Fife, Julie Ford, dans un communiqué.
"Il est important de reconnaître que Lilias Adie et les milliers d'autres hommes et femmes accusés de sorcellerie au début de l'Écosse moderne n'étaient pas les méchants que l'histoire les a décrits. Ils étaient les victimes innocentes de temps non éclairés", a déclaré Ford.
"Il est temps que nous reconnaissions l'injustice qui leur a été infligée", a-t-elle ajouté.
