Avant qu'un homme puisse se diriger vers l'espace, les Russes ont estimé qu'un mannequin était nécessaire pour y arriver en premier.
C'est ce jour-là (9 mars) en 1961 qu'Ivan Ivanovitch - le mannequin, ou mannequin spatial - a effectué son premier vol dans un Spoutnik. Il a ensuite pris un autre virage dans l'espace plus tard dans le mois avant d'être mis en stockage pendant des décennies. L'homme d'affaires américain (et candidat échoué à la présidentielle), Ross Perot, l'a acheté aux enchères dans les années 1990 et l'a prêté au Smithsonian National Air and Space Museum. Il y est exposé aujourd'hui.
Magazine de l'espacea rencontré Cathleen Lewis, la conservatrice du musée des programmes spatiaux internationaux et des combinaisons spatiales dans la division de l'histoire de l'espace. Elle a expliqué que le mannequin a été conçu et construit par trois organisations:
- Zvezda (alias JSC Zvezda et RD&PE Zvezda), une entreprise connue pour ses combinaisons et combinaisons spatiales de haute altitude;
- L'Institut des problèmes biomédicaux, qui a effectué des recherches en médecine aérospatiale;
- l'Institut de Moscou pour les prothèses, qui a construit le mannequin en utilisant les spécifications des deux premiers groupes.
Voici quelques-unes des leçons que les Russes ont apprises du vol d'Ivan Ivanovich, selon Lewis:
– À quoi ressemble l'environnement à l'intérieur du vaisseau spatial. Alors que les Soviétiques avaient déjà envoyé des chiens et d'autres animaux dans l'espace à ce moment-là, Lewis a déclaré qu'ils avaient été envoyés dans leurs propres bidons autonomes. La cavité thoracique d'Ivan comprenait des changements d'accélérateur et de vitesse angulaire pour voir quels changements de gravité il subissait. Il a également mesuré le niveau de rayonnement. Notamment, Ivan est en fait monté deux fois avant le premier homme dans l'espace (Yuri Gagarin), mais les raisons ne sont toujours pas claires. "On suppose que parce qu'ils l'ont fait deux fois, ils n'étaient pas satisfaits du résultat la première fois", a déclaré Lewis. "Mais il n'y a pas eu beaucoup de modifications [entre les vols], donc cela pourrait avoir été un échec de test ou une ambiguïté dans les résultats."
– Le réseau de communication.Pendant les premières années du programme spatial, les Américains disposaient d'un certain nombre de stations terrestres et navales disséminées dans le monde. Ces stations permettaient un contact constant, mais pas complètement continu, avec les astronautes. Les Soviétiques avaient un réseau beaucoup plus petit et voulaient savoir exactement quand les cosmonautes seraient audibles pour le contrôle au sol. La solution? Chant enregistré. "Ils diffusaient une chanson, une chanson folklorique du vaisseau spatial", a-t-elle déclaré. La chanson a eu une conséquence inattendue: ceux qui écoutaient dans d'autres pays pensaient qu'il y avait un véritable cosmonaute à bord, ce qui a conduit à des rumeurs selon lesquelles d'autres cosmonautes seraient morts avant le vol de Gagarine, a-t-elle déclaré.
– Rayonnement limité du public.Dans la société soviétique fermée de l'époque, les diffusions publiques des missions avaient généralement lieu après coup. Les ingénieurs devaient trouver un moyen de ne pas alarmer les habitants si Ivanovich finissait par tomber à proximité d'une zone peuplée et les autorités ne pouvaient pas le récupérer en premier. Ils ont donc écrit le mot «mannequin» sur Ivan pour s'assurer que les gens comprenaient ce qui se passait. Il s'est avéré que la précaution n'était jamais nécessaire, cependant. "Il était plus sur la cible que Gagarine", a déclaré Lewis.
