De nouvelles recherches révèlent également que d'énormes vagues se déplaçant lentement qui déterminent le temps de la Terre et façonnent les tourbillons dans l'atmosphère de Jupiter existent sur le soleil.
Appelées ondes de Rossby ou ondes planétaires, les ondes à grande échelle se produisent dans tous les fluides en rotation, mais maintenant elles ont été identifiées sur le soleil. "Les ondes solaires de Rossby sont gigantesques, avec des longueurs d'onde comparables au rayon solaire", a déclaré Laurent Gizon, co-auteur de l'étude, du Max Planck Institute for Solar System Research, dans un communiqué. (Le rayon moyen du soleil est un énorme 432 450 miles, ou 696 000 kilomètres.)
Malgré cela, ces vagues se déplacent très lentement, avec des creux et des pics peu profonds, de sorte qu'elles ne sont pas toujours faciles à détecter, en particulier au milieu des autres tourbillons et perturbations sur un corps aussi vivant que le soleil.
L'année dernière, les scientifiques ont utilisé les mesures de l'observatoire de la dynamique solaire (SDO) et de l'observatoire des relations terrestres solaires de la NASA pour déduire que des ondes de Rossby pourraient exister sur le soleil. Les nouvelles mesures, également tirées du SDO, sont plus directes et détaillées, confirmant que les vagues de Rossby parcourent bien l'intérieur du soleil.
Mouvement caché
Des chercheurs du Max Planck Institute for Solar System Research, de l'Université de Göttingen (tous deux en Allemagne), de l'Université de New York à Abu Dhabi et de l'Université de Stanford ont analysé les données de l'instrument Helioseismic and Magnetic Imager du SDO. Ils se sont concentrés sur des granules en forme de bulles sur la surface visible du soleil, appelés la photosphère. Ces granules - chacun d'environ 600 miles (1 000 kilomètres) de diamètre, selon la NASA - sont le sommet des cellules de convection, où le matériau chauffé de l'intérieur du soleil monte vers la surface, se propage puis se refroidit, s'enfonçant le long des lignes sombres qui divisez les granules. Selon la NASA, ces granules sont hyperintenses, avec des matériaux bouillonnant aussi vite que 15 000 mph (plus de 24 000 km / h).
Les mouvements de ces granules ont révélé des ondes de Rossby sous-jacentes, ont rapporté les chercheurs le 7 mai dans la revue Nature Astronomy.
Ondes énergétiques
Les chercheurs ont découvert que les vagues se produisent profondément sous la surface du soleil, à environ 12 400 milles (20 000 km) à l'intérieur.
Ils estiment que les ondes sont responsables d'environ la moitié de l'énergie cinétique du soleil, ce qui les rend essentielles pour comprendre la dynamique interne de l'étoile.
"Dans l'ensemble," a déclaré Gizon dans le communiqué, "nous trouvons des vagues de tourbillon à grande échelle sur le soleil qui se déplacent dans la direction opposée à la rotation".
