L'histoire n'est pas la récitation de faits et de dates. Avec son livre, revenir à ces jours passés est très amusant.
La course à l'espace est née des insécurités de deux nations. Les États-Unis et l'Union soviétique craignaient tous deux de se faire attaquer, en particulier par la nouvelle arme horrible, la bombe atomique. Car comme la Seconde Guerre mondiale a apporté un boom technologique, elle a également apporté de nouvelles façons incroyables de détruire. Ainsi, avec peu de communication entre elles, les deux nations ont perçu des événements réels et imaginaires et les ont tordus en cris de suprématie. Ainsi, dans un cas à la fois alarmiste et politisant, les deux nations se sont engagées dans une voie pour maîtriser la nouvelle arène de l'espace, mais la croyance en la capacité de l'humanité à accéder à l'espace est le résultat direct de l'inventivité allemande pendant la Seconde Guerre mondiale. À ce titre, Cadbury commence son livre avec les événements de Peenemunde au début des années 40. Elle écrit comment, à cet endroit, Von Braun et bien d'autres ont conçu et piloté les premières fusées balistiques. Ses écrits restent centrés sur les individus alors qu'ils tentaient d'échapper aux premières lignes tout en décidant quoi faire après l'inévitable perte allemande. Elle montre combien d'Allemands qui sont allés aux États-Unis sont restés ensemble et sont restés au cœur du programme Apollo, bien qu'ils aient dû attendre 15 ans pour qu'il commence. Elle montre également comment les Soviétiques ont effectivement absorbé les informations des Allemands, puis les ont remplacés par leurs propres citoyens. De ce point de départ, elle suit un chemin chronologique qui se termine avec les atterrissages lunaires d'Apollo.
Bien que Cadbury comprenne de nombreux faits historiques, ceux-ci apparaissent comme des antécédents. Au contraire, son écriture redonne vie aux personnages principaux, en particulier à Sergei Korolev. Par exemple, elle parle de son traitement sauvage dans un camp de goulag suivi peu d'années plus tard d'une rencontre avec Staline. Même si Staline était sans doute la personne responsable de son incarcération, la réunion est restée centrée sur le programme spatial soviétique. Elle décrit également les relations personnelles de Korolev ainsi que certaines relations d'affaires moins agréables comme avec Glushko. Avec la plupart de ses projecteurs sur Korolev, Cadbury considère les autres, y compris von Braun, plus en contrepoint. Par conséquent, bien que le titre implique une course à l’espace entre les nations, le livre est davantage une description de la volonté presque surhumaine de quelques personnes de permettre à l’humanité de voler dans l’espace.
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Pour soutenir la présentation de l'histoire comme un récit fluide, Cadbury utilise une présence à la première personne pour décrire les événements. Elle décrit une fusée qui s'élève majestueusement de Baïkonour mais qui explose ensuite dans une pluie d'étincelles qui couvrent la zone immédiate du désert en morceaux de métal chauds. Compte tenu de cette prose fleurie, le lecteur peut facilement oublier qu'il lit une œuvre non fictive. Cependant, Cadbury comprend suffisamment de détails techniques et une bibliographie solide, en particulier avec des sources ex-soviétiques, pour que le lecteur reste convaincu de son exactitude.
Pour cette raison, le livre de Cadbury tombe dans le genre de l'histoire populaire. C'est précis, mais aussi agréable à lire. En conséquence, il n'y a aucun désir de mémoriser des faits, mais l'esprit des participants restera avec le lecteur. C'est une excellente lecture pour ceux qui recherchent un livre sur les aventures de la vie réelle. Cela vaut également la peine pour ceux qui souhaitent en savoir plus sur la vie des personnes qui ont participé à la course à l'espace entre les deux nations, en particulier pour ceux qui s'intéressent aux personnes de l'Union soviétique. De plus, peut-être parce que Cadbury n'est ni de l'Union soviétique ni des États-Unis, il n'y a presque pas de ferveur nationaliste entre les couvertures, ce qui peut ajouter encore plus de plaisir à certains lecteurs.
Les grands événements de l'histoire créent de belles histoires. Le livre de Deborah Cadbury, Space Race - The Epic Battle Between America and the Soviet Union for Dominion of Space, est une grande histoire sur un grand sujet. Bien qu'il ne s'agisse pas d'une bataille physique, ce conflit était une bataille d'esprit et d'ingénierie. Et ce livre apporte l'histoire et la technologie d'un grand événement dans un livre amusant et chaleureux.
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