Peut-être que Krafft Ehricke l'a exprimé le mieux quand il a dit que si Dieu voulait que nous soyons une race spatiale, il nous aurait donné une lune. Rod Pyle dans son livre intitulé Destination Moon - Les missions Apollo dans les propres mots des astronautes ramène ces jours grisants où tout semblait possible, si seulement nous en avions la volonté.
Aujourd'hui, avec les vues de la NASA rétablies sur notre Lune, de nombreuses personnes souhaitent revoir leurs précédents séjours dans le même lieu. Une génération a mûri sans éprouver l'euphorie de prouver que la Terre est ronde, qu'elle tourne autour du Soleil et que les gens peuvent marcher sur des terres autres que la Terre. Le programme spatial Apollo a montré que l'univers est en effet une grande place et que les gens ne sont pas intrinsèquement contraints à une petite planète. En utilisant la technologie de l'époque, les stronautes sont montés en flèche jusqu'à la Lune, ont étudié la géologie et ont conduit des véhicules à la surface. Douze personnes se sont tenues à la surface, ont arpenté le paysage, ont poussé et poussé les rochers et laissé des empreintes de pied. Des centaines de milliers d'autres ont aidé à les y placer. Ces temps étaient en effet grisants pour l'humanité.
L'objectif de Pyle avec son livre est de ramener le lecteur à cette époque d'émerveillement à couper le souffle, d'apprécier et de (re) vivre le programme Apollo comme ceux qui l'ont fait de première main. Pour ce faire, il utilise un format de livre d'images avec une superbe collection de photographies extraites de milliers de négatifs originaux. Des photographies vibrantes et évocatrices remplissent les pages. Les images carrées occupent toute la page, tandis que les images rectangulaires s'étendent sur deux. La plupart sont en couleur, bien que de nombreuses vues de la surface lunaire soient en noir et blanc pour des raisons évidentes. La clarté de chacun est nette, dépeignant bien le moment mémorable et fortement évocatrice de l'époque. Avec l'émotion transpercée sur les nombreux visages affichés, il est très facile de revenir à l'époque d'Apollo.
Le titre du livre est également exact lorsqu'il dit que les missions sont discutées dans les propres mots des astronautes. En effet, Pyle utilise le dialogue sur la mission des astronautes et les interviews directement de la NASA. Ce sont les propres mots des astronautes mais ils ne contiennent rien d'original. Cependant, les traductions du chant de Pete Conrad sont particulièrement humoristiques et les passages choisis mettent en évidence la saveur de la mission particulière. Tout au long de ces dialogues, de brèves notes explicatives orientent le lecteur et mettent le dialogue en contexte. En tout, ceux-ci fournissent une référence précieuse lors de la visualisation des photographies.
Pyle utilise un format chronologique à travers le livre. Il commence par les contours d'Apollo 1, 7 et 8, les préparatifs du vol, les tests et l'expérience de l'échec. Ensuite, il combine Apollo 9 et 10 et le succès de tous les tests. Il consacre ensuite un chapitre à chacune des 7 missions suivantes. Avec la description de chaque mission, il inclut les photos officielles de l'équipage pour rappeler au lecteur l'élément humain. Il termine avec un chapitre décrivant les œuvres d’art d’Al Bean et ses réflexions sur le vol spatial et l’avenir. En plus d'inclure les photos de l'équipage pour chaque mission, il existe de nombreuses photographies spectaculaires de la surface lunaire. Selon Buzz Aldrin, ceux-ci montrent vraiment la magnifique désolation de la topologie. Les photographies portent sur de nombreux autres moments de la mission, tels que le pré-lancement, l'ascension du module lunaire vers le module de commande et la capsule de retour frappant l'eau. Avec toutes ces images bien choisies et saisissantes, ce livre fait un merveilleux cadeau à quelqu'un qui n'a pas participé à l'expérience ou à quelqu'un qui veut rafraîchir les sentiments d'optimisme de ces jours.
Marcher sur la surface de la Lune est possible, les gens l'ont déjà fait! Rod Pyle dans son livre intitulé Destination Moon - Les missions Apollo dans les propres mots des astronautes fournit une preuve dramatique de cela. Il laisse les photographies parler le plus possible tandis qu'il renvoie le lecteur aux jours passionnants où les gens marchaient sur la Lune. Nous pourrons bientôt revenir.
Compte rendu de Mark Mortimer
