La couleur de Neptune est un bleu azur brillant. Alors pourquoi Neptune a-t-il cette couleur?
La réponse à la couleur de Neptune vient de ses sommets de nuages. La haute atmosphère de Neptune est composée de 80% d'hydrogène, 19% d'hélium avec une trace de 1% de méthane et d'autres glaces, comme l'ammoniac et l'eau. Le méthane absorbe la lumière à 600 nm, qui est l'extrémité rouge du spectre de la lumière visible.
Comme toutes les planètes du système solaire, la lumière que nous voyons en provenance de Neptune est en fait la lumière réfléchie par le Soleil. Ces nuages de méthane absorbent l'extrémité rouge du spectre et permettent à l'extrémité bleue du spectre de rebondir. Ainsi, lorsque vous voyez la couleur de Neptune, vous voyez la lumière du soleil réfléchie avec la lumière rouge éliminée.
De loin, Neptune ressemble à une boule bleue, mais en vous rapprochant, vous pouvez voir des variations dans ses nuages. Des nuages de méthane plus légers pendent au-dessus du pont inférieur. De puissantes tempêtes fouettent la surface de Neptune; les tempêtes les plus rapides du système solaire sont sur Neptune, avec des vents dépassant 2 400 km / heure. Neptune a une grande tempête sombre, similaire à la grande tache rouge sur Jupiter.
Nous avons écrit de nombreux articles sur Neptune dans Space Magazine. Voici un article sur les «films» de Neptune capturés par Hubble. Et quelques images supplémentaires capturées par Hubble qui montrent vraiment la couleur de Neptune.
Si vous souhaitez plus d'informations sur Neptune, consultez les communiqués de presse de Hubblesite sur Neptune et voici un lien vers le Guide d'exploration du système solaire de la NASA à Neptune.
Nous avons enregistré un épisode entier de Astronomy Cast à propos de Neptune. Vous pouvez l'écouter ici, Episode 63: Neptune.
