Les trous de ver, passages qui relient un univers ou un temps à un autre, ne sont encore que théoriques - mais cela ne signifie pas que les physiciens ne les recherchent pas. Dans une nouvelle étude, les chercheurs décrivent comment trouver des trous de ver dans les plis de notre galaxie.
Ces passages hypothétiques, créés en pliant une région de l'espace comme un morceau de papier, sont prédits par la théorie d'Einstein de la relativité générale. Mais ils nécessitent des conditions gravitationnelles extrêmes, comme celles autour des trous noirs supermassifs.
Dans la nouvelle étude, deux chercheurs ont trouvé une méthode pour rechercher des trous de ver près de chez eux, autour du trou noir central supermassif de la Voie lactée, appelé Sagittaire A *. Si un trou de ver devait exister autour du Sagittaire A *, les étoiles d'un côté du passage seraient influencées par la gravité des étoiles de l'autre côté, selon les chercheurs.
Si les physiciens peuvent détecter de petits changements dans les orbites des étoiles attendues, comme une étoile appelée S2 qui orbite autour du Sagittaire A *, cela peut indiquer qu'un trou de ver est proche, ont indiqué les chercheurs dans un communiqué.
Les méthodes actuelles ne sont pas assez sensibles pour voir les légers changements d'orbite qui seraient causés par une étoile à l'autre extrémité du trou de ver, mais de nouvelles techniques et des observations plus longues pourraient le rendre possible dans les deux prochaines décennies, co-auteur de l'étude Dejan Stojkovic, un cosmologiste et professeur de physique à l'Université du Buffalo College of Arts and Sciences, a déclaré dans le communiqué.
Pourtant, même trouver ces légers changements d'orbite ne prouverait pas qu'un trou de ver est à proximité, a-t-il ajouté. "Lorsque nous atteignons la précision requise dans nos observations, nous pouvons être en mesure de dire qu'un trou de ver est l'explication la plus probable si nous détectons des perturbations dans l'orbite de S2", a déclaré Stojkovic. "Mais nous ne pouvons pas dire que, 'Oui, c'est définitivement un trou de ver.'" C'est parce que d'autres objets célestes inconnus de notre côté du trou de ver peuvent également exercer une attraction gravitationnelle et provoquer des changements.
Mais tout le monde n'est pas convaincu.
La trajectoire modifiée de l'étoile due à un trou de ver est "inobservable quelle que soit la précision des mesures", a déclaré Serguei Krasnikov, physicien à l'Observatoire astronomique central de Pulkovo en Russie, qui n'était pas impliqué dans la recherche, dans un commentaire publié dans le serveur de préimpression arXiv. En effet, même avec des mesures plus précises, les astronomes ne peuvent mesurer que l'accélération totale d'une étoile, pas l'accélération supplémentaire causée par l'influence gravitationnelle d'une étoile à l'autre extrémité d'un trou de ver, écrit-il.
Mais «ce que nous calculons dans notre article, ce sont les variations d'accélération dues à l'orbite elliptique d'une étoile», de l'autre côté du trou de ver, a déclaré Stojkovic à Live Science. Parce que l'accélération de l'étoile autour du trou noir est normalement constante, une variation de l'accélération mesurée serait "une indication claire qu'il existe une source supplémentaire de force gravitationnelle".
Et même si un trou de ver était jamais trouvé, il pourrait ne pas être ouvert au voyage.
Les gens et les vaisseaux spatiaux ne seront probablement pas en mesure de passer à travers un trou de ver, car "de manière réaliste, vous auriez besoin d'une source d'énergie négative pour garder le trou de ver ouvert, et nous ne savons pas comment le faire", a déclaré Stojkovic dans le communiqué. . "Pour créer un énorme trou de ver stable, il faut de la magie."
Le document suppose qu'un trou de ver stable peut exister, ce qui n'est pas pris en charge par la relativité générale, a déclaré Jolyon Bloomfield, professeur au département de physique du MIT, qui ne faisait pas non plus partie de l'étude. "Je ne suis pas convaincu que la configuration soit valide et ne fais donc pas confiance aux résultats qui suivent."
S'il y a un écart dans l'accélération observée des étoiles autour du Sagittaire A *, il est "beaucoup plus probable qu'une modification de la relativité générale soit observée, plutôt que les effets d'un trou de ver", a-t-il déclaré à Live Science.
Cependant, Stojkovic a déclaré que cette préoccupation est traitée par sa théorie.
"L'un des résultats les plus intéressants de notre article ... est que les perturbations gravitationnelles se propagent à travers les trous de ver même si elles ne sont pas traversables", a déclaré Stojkovic. Ainsi, "une étoile S2 peut être perturbée par des étoiles de l'autre côté, même dans la configuration la plus simple requise par la relativité générale".
Les résultats ont été publiés le 10 octobre dans la revue Physical Review D.
Note de la rédaction: cet article a été mis à jour le 28 octobre à 11 h 00 pour inclure des citations de Jolyon Bloomfield et le 29 octobre à 14 h 00. d'inclure des citations de Dejan Stojkovic.
